— Это факт, — согласился я, и продолжил. — Однако, я сумел
убедить царя, что нахождение подле великой княгини фаворита,
подвластного его воле, куда полезней. Кстати, пришлось кое-чем
пожертвовать. Обидно, хотя и не смертельно. Но иначе не получилось
бы убедить царя в том, что я полностью под контролем.
— И много пришлось отдать? — это уже Мария.
— Скрыл только то, о чем они с Шешковским ни сном, ни духом.
— Я так понимаю, что о волколаках вы так же рассказали? —
уточнил Успенский.
— Увы. Как вы и говорили скрыть подобное попросту нереально.
Поэтому я был вынужден рассказать им и это, пусть и в сильно
урезанной версии. Хотя даже это даст царю порядка трёх сотен зверей
в год.
— Ого. Серьёзно.
— Есть такое дело. Но иначе было не объяснить такого числа
волколаков, и оставалось бы только прорываться из дворца, вступая в
открытое противостояние. А это не входило в наши планы в принципе.
Впрочем, у нас в любом случае будет неоспоримое преимущество,
поэтому я посчитал, что это приемлемая плата за спокойные пару лет.
А там мы уже уйдём так далеко, что никому нас не догнать и не
задавить.
— Расслабляться нам не придётся ещё долго, и даже дольше. Как
гласит одна старинная мудрость — «если вы проснулись и поняли, что
у вас нет проблем, пощупайте нет ли над вами крышки гроба».
— Трудно не согласиться, — благодарно кивнув Марии, подобрал я
кафтан. — Кстати, Иван Артёмович, удалось выяснить откуда у турок
так много сильных одарённых?
— Удалось. У осман не так как у нас, когда каждый в своей
вотчине хозяин, а абсолютная монархия. Все волколаки принадлежат
султану. Обратившийся может сам сдаться судье, и тогда его семья
получит награду. Скрывшие волколака родственники подлежат
серьёзному наказанию. Это распространяется и на вассалов турок.
Османы же выбирают сильных одарённых, воспитывают их
соответствующим образом и вкладываются в рост их дара.
— И мы об этом ни сном ни духом?
— Отчего же. Если об этом неизвестно широким массам, это не
значит, что не знают и во дворце. Мне за последний месяц удалось
узнать многое не только о турках, но и о том, как дела обстоят в
России. Будь у наших противников подавляющее преимущество в сильных
одарённых, нас уже давно нагнули бы.
— То есть, Россия выдерживает паритет сил?
— Именно. Причём, благодаря системе образования, у нас подбор
кадров поставлен куда лучше чем у турок. Следы сильных одарённых за
которыми никто не стоит по окончании гимназии теряются. Они
изолируются и проходят особое воспитание и обучение. Полагаю, что
те трое спеленавшие вас, как раз из их числа.