Пожилая синьора ругалась на озорников-мальчишек, что побили ее
глиняные горшки с цветами, закадычные друзья громко смеялись,
попивая вино из медных фляг прямо на ходу, молодые синьорины
смущенно хихикали, доверяя друг другу секреты своих сердец.
Все они говорили! Кричали! Ругались! Целовались! Кажется, что у
каждого в этот самый миг происходило больше событий, чем случились
со мной за последний десяток лет. И все нисколько не стеснялись
прохожих — отнюдь, совершенно бессовестно меня касались взгляды
каждого встречного!
Прав был Отец Александр, не все в этом городе боятся
Бога.
Отгородившись от бурлящей вокруг жизни, я подняла глаза лишь
почувствовав солоноватый запах заводи.
Река. Пришли.
- Понте-алле-Грацие. - Сказал Луиджи, когда мое тело само
остановилось, не желая сделать и шагу вперед.
Мост. Всего-лишь мост. Он не рухнет в воду. Не рухнет. Так
ведь?
- Мадонна? Что-то не так?
Это лишь река. Она вовсе не хочет поглотить меня в бурных
водах, вовсе не желает унести мое тело далеко на север, лишая
воздуха. Запахов. Жизни.
- Н-нет. - Не вполне уверенно ответила я. - Скажи, Луиджи, мост…
крепок?
- Э… Одиннадцать каменных арок держат его на воде, мадонна, и на
моей памяти ни одна из них не давала трещин. Через него
переправляют обозы с овощами с одного берега на другой, потому что
широкий.
Липкий страх схватили меня за щиколотки, крепко прижав их к
вымощенной камнем земле. Это такая же суша, как та, на которой
я сейчас стою. Она выдерживает продовольственные телеги, значит, и
меня выдержит.
Я взяла Луиджи под руку, как только высвободилась из лязгающих
оков немого ужаса. Не буду смотреть на воду. Только
вперед.
Плеснувшая в лицо паника оказалась ледянее вод Арно, а потому я
прибавила шагу, заставляя Луиджи поспевать за собой, пока мы
наконец не ступили на другой берег.
- Ах… - Выдохнула полную грудь воздуха, выпуская вместе с ним и
животный ужас. Пальцы мои разжались, тошнота отступила от горла.
Единственным напоминаем о пережитом теперь служила лишь холодная
испарина, покрывающая лоб, и я поспешила украдкой ее смахнуть.
Только попробуй не выслушать меня в этот раз, дядя.
- Желаете дальше идти по улицам, а не вдоль берега, мадонна? -
Заботливый вопрос Луиджи прозвучал невозмутимо.
О, да!
- Да.
- Как пожелаете. - И мы продолжили путь по улочкам более
широким, нежели на правом берегу, за что я была ему безмерно
благодарна.