Но о последнем мгновенно напоминает низкий голос совсем рядом:
— Ты ведь просто человек.
Вздрагиваю всем телом, а сердце мгновенно ускоряет биение. Как так быстро и незаметно подошёл, ведь окликивал меня издалека?
Не сразу решаюсь посмотреть на говорящего... И холодом позвоночник обдаёт. Хотя и не сказать, что этот мужчина чем-то отталкивает или вселяет жуть. Наоборот — этот блондин с синими глазами больше напоминает принца из сказок, чем сверхъестественное существо. Но его слова... Взгляд...
Смотрит на меня въедливо, пытливо. И как будто жадно при этом.
— Мне разрешили быть здесь, — всё же решаюсь ответить, хоть и скорее шёпотом.
— Кто?
— Не знаю, — сглатываю, пытаясь понять, насколько опасен разговаривающий со мной. Смотрит на могилу, потом снова на меня, чему-то усмехается. — Духи леса, наверное.
— Должна быть причина, — что-то меняется в его голосе... Какие-то сдавленные нотки.
Колеблюсь. Кто этот незнакомец? Стоит ли раскрывать ему душу? Тем более, это слишком важный для меня ритуал... Ничто не должно ему помешать.
— Навестить могилу друга детства, — неожиданно нахожусь с объяснением, снова прочитав надпись на надгробье. — Я только недавно узнала, что он умер.
Незнакомец почему-то напрягается, причём так, что улавливаю это. И тень по его лицу пробегает... А потом сменяется мрачной усмешкой.
— А он и умер недавно, судя по всему, — глухо подмечает. — Но кто он для тебя, если ради него осмелилась ночью заявиться в запретный лес?
— Ещё не такая уж ночь...— только и возражаю, всё ещё опасаясь этой странной встречи. Поэтому и не задаю никаких вопросов незнакомцу, хотя они тут и напрашиваются.
Он вот явно считает себя вправе чуть ли не допрашивать меня, хотя едва ли как-то связан с теми самыми силами, которые сначала мешали моему пути, потом способствовали. В противном случае лишних вопросов бы у незнакомца не было. Он бы и без того всё знал...
— Для такой красивой девушки и день может быть опасен.
От этого неожиданного комплимента скользящий взгляд незнакомца мне по телу словно физически ощущаться начинает. Как прикосновения...
— Звучит как угроза, — чуть поёжившись, глухо роняю.
— Извини, — усмехается снова. — У меня всегда были проблемы с изысканными формулировками. Говорю, как думаю.
Прямо как Орланд когда-то... Впрочем, это не единственное их общее. Ещё и то, что оба — не люди. Не знаю, кто этот незнакомец, но чувствую, что не человек. А в Орланде этого не чувствовала, кстати...