— Дядя Леша не пойдет в лес? — обеспокоенно спросила она.
— Нет, — покачал головой Семен. — Он знает, что нельзя.
— Хорошо.
Она слезла с лавки и стала искать на земле еще камешки.
— Зачем же ты пошла в лес, если тоже знаешь, что туда
нельзя?
— Я девочка, — вздохнула Крися.
— А волкам какая разница, девочка ты или нет?
— У нас нет волков.
— Разве? А баба Маша говорит, что есть.
Крися упрямо покачала головой.
— Волков здесь нет.
— А почему же тогда нельзя в лес?
— Потому что она заберет. Но она только мальчиков забирает. И
еще, если шумят. А я тихо шла. Я только посмотреть… До Больших
Озерков далеко, Таня бы потом ругалась, а в лесу озера близко… Так
все говорят.
Семен нахмурился.
— Подожди. Кто заберет?
— Она.
Крися выползла из-под лавки и как ни в чем не бывало вернулась к
своему занятию.
— И она живет в лесу? — аккуратно продолжил Семен.
— Да, где озера. Она там спит. Но мама говорит, что когда меня
искали, ее разбудили, и поэтому Птенчик снова воет. А папа говорит,
что скоро от такой жизни сам в лес уйдет, и что там его хоть
приласкают напоследок.
— Что? — опешил Семен.
— Я не хочу, чтобы она папу забрала, — вздохнула Крися. — Папа
добрый. Мама говорит, что он зря надеется: никому он такой не нужен
и никто к нему не выйдет, но я все равно не хочу, чтобы он
ходил.
Семен уставился на девочку. Это еще что? Какая-то местная байка,
чтобы пугать детей? Отчего-то вспомнились листовки на стенде в
участковом пункте.
— А она кого-нибудь уже забирала? — поинтересовался он.
Крися сморщила лоб и явно хотела что-то ответить, но тут на
крыльце появилась баба Марья. Пригляделась к небу, нахмурилась.
— Ветер крепчает, будет буря, — сказала она. — Может, и грозу
пригонит. Ну-ка, Семен Александрович, отнесите-ка Дарьюшке
гостинцы, а то потом и не выйдешь из дома. И скажите ей: если
надобно, пущай ко мне идет, уж потеснимся. А я пойду скотину
загоню, а то еще ушастает кто.
Семен не понял смысл последнего наставления, но переспрашивать
не стал. После того, как его руки исцелились самым волшебным
образом, старушка отчего-то помрачнела и смотреть на него стала
косо, и только теперь начала понемногу оттаивать.
Баба Марья тем временем вручила ему два ведерка из-под майонеза.
В одном была малина, в другом — помидоры и пузатый огурец. На оба
были натянуты целлофановые пакетики.