— Госпожа, — Хилх приторно улыбнулся, — безмерно рад, что наше совместное путешествие окончилось так удачно.
— Благодарю вас, — искренне улыбнулась ему принцесса и посмотрела по сторонам: — А где ваша лошадь? И где все остальные?
— Повелитель предпочитает совершать прогулки в одиночестве, — понизив голос, сообщил Хилх, — вам невообразимо повезло составить ему компанию.
Пока они беседовали, Гхирей успел заскочить в седло. Вороной красавец с видимым удовольствием тронулся к просвету между постройками. Слуги помогли Эльчиане забраться на мирно ожидавшую лошадь, девушка тронула поводья и постаралась поймать ритм шага. Хотелось выглядеть умелой наездницей, что, впрочем, вполне соответствовало действительности. Адептка имела твёрдую «пятёрку» по выездке, в академии этому предмету уделялось достаточное внимание.
На городские улицы они так и не выехали. Миновали здания вспомогательных служб, проехали приватный парк и оказались у задних ворот дворцового комплекса. Ратники, охранявшие их, оказались последними, кого видели султан и принцесса. Никто не сопровождал отправлявшегося на прогулку повелителя. Странно, не так ли? Ведь у Гхирея нет с собой ничего, кроме крохотной плётки, хотя и та выглядела символически, поскольку всадник не пускал её в ход. Норовистый конь слушался хозяина как хорошо выдрессированный пёс. Лошадь принцессы тоже не доставляла хлопот, Эльчиана сразу перестала беспокоиться на этот счёт. Похоже, прогулка будет весьма приятной.
За оградой открылся великолепный вид: ровное плато, возвышавшееся над морем, от лазурной, блестящей поверхности которого невозможно было отвести взгляд. Гхирей молчал, не считая необходимым занимать спутницу беседой. Эльчиане этого и не требовалось, она с удовольствием вдыхала пахнущий водорослями воздух, слушала далёкий шум волн и наслаждалась разливавшейся вокруг синью.
Вскоре дорога стала спускаться. После двух поворотов они оказались в уютной бухте, обрамлённой гранитными стенами. На достаточном удалении от воды стоял двухэтажный домик, будто перенесённый сюда из другого мира. Больше всего он напоминал так называемые дачи, во множестве имевшиеся на Земле. Этот мир, хоть и не входил в Союз, был подробно изучен. Эльчиана уже не сомневалась, что портал туда находится где-то поблизости.