Ребята, наступая друг другу на пятки и постоянно извиняясь,
минут десять карабкались по песку, борясь с клаустрофобией. Даже
невозмутимый обычно Вася сгорбился и пугливо озирался. Соня
вздрагивала при каждом шорохе, а Люба молчала, слышалось только её
сопение. Толик услышал треск справа и посветил туда. В темноте
будто что-то шевелилось, двигалось вместе с компанией. Он старался
не обращать на этот факт внимания, убеждая себя, что так бывает,
когда визуальной информации недостаточно или наоборот слишком
много.
Переплетение ветвей рождает вот этот зрительный эффект, наукой
хорошо изученный. Выкладки эти ничуть не успокаивали, и Толик
наконец не выдержал и сказал негромко: —Жуткое место все-таки. Вам
не кажется, там кто-то идёт вдоль дороги?
Люба обернулась, и он автоматически направил фонарь ей в
лицо.
— Да убери ты... — завелась она, и он поспешно отвёл телефон, —
что тебе там мерещится? — Голос её звучал зло и неуверенно. Вася с
Соней остановились, и Люба наступила на чью-то ногу.
— Эй, — вскрикнула Соня, — осторожнее!
— Чего стоим? Давайте уже поднимемся, надоело тут топтаться! —
недовольно пробурчал Вася.
— Дорога вниз идёт, — задумчиво произнес Толик, пытаясь осветить
путь, но впереди виднелись всё те же заросли ивняка и поворот.
Кристина рядом с ним, бледная, с расширенными глазами, светила
куда-то в кусты. Оттуда донёсся слабый шорох.
— Как думаете, там можно пройти? Ну, в кустах.., — прошептала
она.
— Не. Да птица какая-нибудь, забей, — Вася поморщился и
посмотрел на дорогу, почесал подбородок.
— Может там какой проёмчик перед финишным подъёмом?
— Не было там никаких «проёмчиков», — проворчал Толик, обгоняя
всех и уверенно пошагал вперед.
Они шли и шли. Соня не выдержала и запричитала быстро,
истерически:
— Скорее, скорее, не могу тут больше!
Вася попытался взять её за руку, но она оттолкнула его,
дёрнулась было вперед, но передумала и пошла рядом с Любой, почти
соприкасаясь с ней плечами. Все ускорили шаги, хотя уже порядком
устали. Но дорога и впрямь шла под уклон, так что компания
разогналась как следует. Они выбежали всем скопом обратно на
поляну. Соня встала как вкопанная, глядя в темноту реки, и едва
слышно прошептала: «Мы не выйдем отсюда, не выйдем...»
Толик развернулся и побежал обратно по дороге наверх.
***
Компания ввалилась в круг света от костра. Стас полез из
машины.