Дабы хоть как-то развеяться, я обошел
весь дом, разве что не забрался на чердак и не спустился в
подпол. Осмотрел травы и сушеные ягоды, заглянул во все шкафы с
горшочками, оценил добротную мебель. Та была сколочена из
потемневших от времени досок, ей явно пользовалась не один
десяток лет. Да и сам дом выстроили задолго до появления на
свет моей спасительницы.
Когда совсем припекла скука, я
несколько раз отжался от пола, с трудом подтянулся на балке и
даже слегка проработал пресс. Фрейлейн Марта смотрела с усмешкой,
но никак мои упражнения не комментировала. Я был ей за это
благодарен.
Ангелы небесные! Почему только знахарка
не оставила меня в городе? Зачем привезла к себе? Впрочем, во
мне говорило раздражение, а никак не здравый смысл. Стоило
кланяться девчонке в пояс, что она не проехала мимо, а
озаботилась взять с собой и выходить. Кто бы занимался мной в
городе? Да и убийца не упустил бы возможности завершить
начатое ударом в спину.
Меня передернуло.
Когда к вечеру второго дня гул ветра
пошел на убыль, я сходил в сарай за дровами и не преминул
заметить:
—
Буран стихает.
Знахарка прищурилась.
—
Так не терпится повторить попытку?
Я
кивнул, не видя смысла лукавить и таиться. Тогда фрейлейн
Марта отложила куклу, которую плела из разноцветных нитей, и
поинтересовалась:
—
И если получится, что тогда? Донесешь обо мне
книжникам?
Книжникам? Употребление этого слова в
столь архаичном значении неприятно резануло слух. Имперские
книжники во времена оные выискивали знающих людей и приносили их в
жертву своему ненасытному солнечному божеству. Некоторые
сумасброды полагали Вселенскую комиссию наследниками тех
кровожадных фанатиков, но правда заключалась в том, что мы
никого и никогда не тащили на костер. И даже топили в
проточной воде отступников далеко не столь часто, как об этом
болтали досужие сплетники.
—
Следовало бы, — вздохнул я, — но нет, не донесу. Я перед
тобой в долгу.
—
Следовало бы? — Девчонку подбросило, словно в тощий зад шилом
кольнули. — Тебе так хочется увидеть, как меня топят в
пруду?
—
Наоборот, — покачал я головой. — Мне очень не хочется, чтобы
с тобой случилось что-нибудь подобное. Поэтому чем раньше ты
получишь лицензию, тем лучше. Необученный колдун опасен и для
окружающих, и для себя самого. И потом: что значит — донесу?
Местные ведь знают о тебе, так?