Спящие Духи… как все сложно в мире высокой политики.
Март был прав.
Арди стоит держаться от этой трясины как можно дальше.
- Прошу вашего внимания! - прогудел громогласный баритон,
привлекая всеобщее внимание. - В зал заходят наследник престола,
его светлость Великий Князь Павел Агров с женой герцогиней Октаной
Анорской и дочерью, Великой Княжной Анастасией Агров.
Звуки в зале замолкли, стихли инструменты музыкантов, а толпы
дворян, шурша платьями и стуча каблуками, волнами расступились в
стороны от главного входа в зал, расположившегося перпендикулярно
подиуму с тронами. Массивными, обитыми золотом тронами, на вершине
спинок которых застыли платиновые фениксы, увенчанные коронами.
В полной тишине, настолько глубокой, что можно было услышать
дыхание стоявших рядом, камердинеры открыли двери. Медленно,
аккуратно шагая, безо всякой трости, Великий Князь Павел шел в
сторону трона, где его уже ждал Святейший Епископ.
Старый священник с индюшачьим подбородком в золотом одеянии, с
золотым посохом в руках и венком в виде солнца на голове. Дряхлый и
морщинистый, с осоловелыми глазами, он так сильно сгорбился из-за
своего надутого пуза, что ему требовалась помощь двух молодых
послушников, чтобы стоять прямо.
Насколько же контрастно на его фоне выглядел император. Несмотря
на протез вместо правой ноги, он шел самостоятельно, отринув любую
помощь. Было видно, как каждый шаг причиняет наследнику престола
боль, но князь шел вперед. С гордо поднятой головой, с непреклонным
взглядом карих глаз взирая на людей, расположившихся внизу подиума.
И те склоняли голову не потому, что так того требовал этикет и
правила, а потому, что не выдерживали этого взгляда и той силы и
воли, что плескались в нем бушующим штормом.
В зеленом мундире со всего несколькими медалями и одним орденом,
без украшений и дорогих атрибутов, разве что фамильный перстень
блестел на правом указательном пальце. В простых кавалерийских
ботфортах, в черных брюках, держащихся на широком черном ремне и
гербовой бляхе, он медленно, шаг за шагом, двигался к престолу.
Позади него шла Октана - в пышном белом платье под старину и с
колье на шее стоимостью в несколько жизней, а следом Великая Княжна
Анастасия в легком, парящем наряде сшитом из золотых нитей, с
диадемой, сияющей бриллиантами черного, белого и розового цветов. И
насколько богато выглядели жена и дочь наследника, настолько же
скромно был одет сам Павел.