— Если бы я знал, что он натворит, я
бы его не отпустил, и он смог бы еще пожить, — потерянно
пожаловался старший Тейлор.
— А по какому праву вы собирались
лишать пациента права на достойную смерть? — нахмурился врач. —
Слава Богу, это одно из неотъемлемых прав наших граждан. И вам еще
повезло, что ваш брат захотел увидеть рассвет над океаном, а не
совершить восхождение на Фазарз-Маунт. Ваш питомец сделал то, что
должен был сделать, и проявил при этом ответственность,
достойную алиена. За это он также получит максимальное число
бонусов. Кстати, с фотоотчетом о поездке вы можете ознакомиться.
Скажите моему помощнику, и он предоставит вам все необходимые
материалы.
Когда несчастный и потерянный Тейлор
покинул кабинет профессора, тот обернулся к Роберту и наставительно
произнес:
— Вот это обратная сторона
нашей профессии. И, строго говоря, такая реакция была ожидаемой. В
общем-то, это обычное и естественное чувство вины. Тейлор
сам должен был позаботиться обо всем, и тогда последние
слова брата были бы обращены к нему. Теперь он винит себя за это,
за свою слепоту и нежелание видеть реальность, поэтому и бросается
подобными словами. Не обращай внимания. Возможно, даже хорошо, что
ты столкнулся с этим уже сейчас — тогда в будущем, когда ты
потеряешь своего первого пациента, ты будешь готов к такой реакции,
и она не помешает тебе продолжать исполнять свои обязанности. И,
кстати, — перешел на деловой тон врач, — бонусы ты получишь уже
завтра утром, а рекомендацию на учебу в питомнике через неделю.
Пока же — иди работай.
Дверь кабинета распахнулась, и
в комнату торопливо вошел помощник врача.
— Тейлор, — сообщил он, и сердце
Роберта упало.
Лечащий врач Бена невозмутимо взял
ручку:
— Время, — спокойно уточнил
он.
— Время наступления смерти двадцать
часов девять минут, — отчитался помощник врача. — Остановка
сердечной деятельности.
— Ну что ж, давайте взглянем, —
произнес профессор и поднялся. — И ты, Роберт, тоже.
Роберт молча двинулся за ним, но в
голове было пусто. Он давно знал, что младший Тейлор обречен,
понимал, что тот умирает, но сейчас не мог поверить в
случившееся.
Это было противоестественно, дико и
неправда, но Бена больше не было.
Бенджамин Ли Тейлор умер.
Похороны Бена Тейлора превратились в
кошмар. В Гамильтоне Бена любили, и его смерть погрузила в траур
чуть ли не весь город. Но хуже всего дело обстояло в доме Тейлоров.
Роберт сбился с ног, пытаясь утешить то одного, то другого. Он
показывал Мэри фотографии с поездки, вновь и вновь повторяя, как
Бен был очень доволен ее стряпней, и уверял, что молодой хозяин с
радостью пригласил бы в поездку и ее, если бы не знал, как она
занята по дому и как нужна всем остальным. Старался убедить
Билла, что Бен Тейлор вовсе не забыл о нем, и он лично
слышал, как молодой хозяин утверждал, что очень всех любит и Билла
в том числе. Но труднее всего было с Джо. Потеряв брата, старший
Тейлор погрузился в такую депрессию, что заперся у себя в комнате,
позабыв даже о необходимости подготовить похороны Бена. Таким
образом, и эта забота легла на плечи Роберта.