К счастью для молодого человека,
Честертоны, уже давно считавшие Роберта своим будущим зятем,
немедленно явились к нему на помощь. Без их участия похоронные
хлопоты стали бы для Роберта и вовсе невыносимы. Джо Тейлор не
желал выходить из комнаты даже для того, чтобы поблагодарить за
участие мэра и членов муниципалитета, так что Роберту то и дело
приходилось извиняться перед горожанами, утверждая, что хозяин
плохо себя чувствует, но при этом ценит их участие и от души
благодарен за него. Чтобы заставить Джо умываться, переодеваться и
есть, требовалось проявлять и вовсе недюжинную настойчивость.
Только в день похорон Тейлор впервые вышел из своей комнаты, но вид
при этом имел такой, словно не до конца понимал, зачем вокруг
собралось так много людей и что им от него нужно.
Речей в церкви было произнесено
немало, а еще на похороны спешно приехала Юнис. Когда перед самым
началом похорон девушка бросилась Роберту на шею и со слезами на
глазах прошептала, что ей очень жаль, молодой человек почувствовал,
что на душе потеплело. Юнис должна была уехать тот час после
похорон — учеба требовало свое, но даже этот краткий визит дал
Роберту необходимые силы.
Однако ситуация с Джо Тейлором
оставалась неизменной. Через пару дней после похорон мэр
поинтересовался у Роберта, получил ли его опекун письмо из клиники,
но Роберт мог лишь с сожалением признать, что не смог поговорить со
старшим Тейлором, так как тот еще недостаточно оправился после
смерти брата.
Свободный Джефферсон Смит
нахмурился:
— Да, я заметил, — озабоченно
проговорил он. — И все же поговорить с ним необходимо. Кстати,
я получил письмо из клиники и в нем содержится твое
направление на учебу. Послушай, Роберт, — мэр пару мгновений
поколебался, но потом продолжил речь, — профессор Макфарлен
утверждает, что тебе сначала надо выучиться, а уже потом
становиться алиеном, он ведь говорил с тобой об этом, не так
ли?
— Говорил, — подтвердил Роберт.
— И что ты об этом думаешь?
— Я бы хотел сначала стать алиеном,
— без колебаний ответил Роберт.
Лицо мэра просветлело:
— Я не сомневался в тебе, сынок, —
довольно сообщил он. — Конечно, я признаю, в словах профессора есть
смысл — учиться в питомнике много проще, и это избавит тебя от
необходимости думать о средствах к существованию…
— Я смогу заработать, — твердо
произнес молодой человек. — В общем-то, я уже знаю как.