— Знаешь что, — Билл посмотрел на
Роберта с неожиданной серьезность, — уже мне-то этот бред про
служение обществу можешь не заливать. Мне твое алиенство даром не
надо. И тебе было б не надо, если б не Юнис. Что думаешь, я слепой,
не видел, как ты на нее запал? Вот ты и роешь носом землю, лишь бы
алиеном стать, — наставительно проговорил Билл.
Роберт молчал.
— А если б не Юнис, жил бы ты как
все и был бы доволен, — воодушевленный молчанием товарища говорил
Билл. — Прошел бы без всяких затей апгрейд, попал бы в нянечки к
какому-нибудь старичку и жил бы припеваючи. Подумаешь, раз в сутки
сменить ему подгузник! Тоже мне — работа, — с насмешкой проговорил
Билл. — Зато потом хоть сериалы смотри, хоть на форумах трынди,
хоть с девчонками в постельке кувыркайся, — припечатал питомец. — А
то «больница, служение обществу»… — передразнил он. — Вот не надо
мне всего этого бла-бла-бла. Хочешь к Юнис? Да, пожалуйста, если ты
такой дурак, а от меня отстань. Мне нужна нормальная семья, а не
твои бредни.
Ответить Биллу можно было бы многое,
но Роберт вовремя вспомнил, что не может гарантировать, что их не
слушают. Выходить же из роли безупречного питомца было опасно.
Оставалось надеяться, что заблуждение Билла не будет стоить тому
слишком дорого. Может, и правда, не все богатые виллы походили на
виллу сенатора Данкана, хотя попасть к кому-нибудь, вроде Рейберна,
было ничуть не лучше.
Таким образом, апгрейд питомцев
продолжился, сопровождаемый неизменными тестами, собеседованиями и
восторгами Билла. По выражению товарища по комнате, Роберт носом
рыл землю и однажды даже удостоился от Брука чего-то, отдаленно
напоминающего похвалу. Видимо, невольно вырвавшиеся слова
основательно беспокоили Брука, так что, опасаясь, как бы
непредусмотренная похвала не испортила питомца, он потом чуть ли не
полчаса отчитывал Роберта за крохотное пятнышко на
пижаме.
Нет, Брук не менялся, и чем бы
Роберт ни занимался, при появлении профессора требовалось
вскакивать, вытягиваться в струну и, стоя по стойке «смирно», ждать
нового распоряжения или выговора. Роберт настолько привык к
выволочкам Брука, что пропускал мимо ушей слова профессора,
не содержащие в себе никакой полезной информации. Однако когда при
очередном приближении руководителя апгрейда Роберт вскочил и с
изумлением обнаружил рядом с Бруком профессора Макфарлена,
удивление его было столь велико, что Роберт с трудом сдержал
потрясенное восклицание.