– Себастиан, я хочу взять тебя с собой на Запретный остров.
– Давно пора! Может хоть заключение в Красном замке разгонит
апатию наследника.
– Ру!
Это была уже королева.
– Вчера из Шёлкового щита привезли главаря разбойничьего отряда
тинатинцев, – продолжал король, сделав вид, что не заметил
маленькой пикировки. – Я хочу, чтобы ты принял участие в
допросе.
– Тинатинцев? Так они же наши союзники…
Все изумлённо взглянули на принца. Руэри подняла тёмные
брови.
– В смысле, Бастик? Ты умудрился ничего не услышать про тех, кто
называет себя зелёными драконами? Про их нападения на Шёлк и…
– Слышал, – сердито буркнул наследник и отвёл глаза. – Но,
значит, надо выдать разбойников князю Шэну. Это ведь его
подданные.
Верхняя губа Ульвара дёрнулась. Глаза заледенели.
– Непременно, – процедил он. – Но сначала побеседуем. Всё же
ребята проделали долгую дорогу. Будет невежливо вот так отправить
их обратно.
– Мне можно не идти?
– Можно. И ещё можно отправиться на Солёные острова под
командование дяди Яра. Не на корабли, конечно – у тебя образования
не хватит. Но полы в Солёном форту мыть ты вполне способен.
– Да уж лучше туда.
Ульвар редко терял терпение. Почти никогда. Но сейчас его глаза
вдруг насытились синим цветом, брови сдвинулись и губы стали
каменными.
– Это значит нельзя. Просьба и желание короля – это приказ,
Себастиан. А король всё ещё я.
– Папочка, а может ты лишишь Бастика прав на престол? Королева
Руэри звучит восхитительно!
Монарх промолчал, ответила королева Ильдика.
– Милая, если король сам станет назначать себе преемников, то
обречёт свою державу на хаос. Представь, что будет, если после
смерти монарха, например, не найдут завещания. Какие поднимутся
интриги и козни! В итоге победит…
– Сильнейший?
– Да.
– Разве это плохо?
– Сильнейший не всегда умнейший, детка. К тому же, сильнейших
может быть и двое, и трое, и тогда королевство расколется на
части.
Экипаж остановился. Слуга открыл дверь, Ульвар вышел и
обернулся.
– Себастиан.
– Не зли его. Будь хорошим мальчиком, – шепнула Ру брату на ушко
и подмигнула.
Наследник кисло улыбнулся и тяжело вылез из экипажа.
Красный замок располагался на Запретном острове среди рукавов
полноводной Шугги. Когда-то именно здесь, на высоком холме,
располагалась резиденция королей Элэйсдэйра. Но затем кровавые
всадники попытались захватить столицу и замок, и Чёрная королева,
убившая отца и брата, уничтожила цитадель. Это было ещё во времена,
когда в мире существовала магия, поэтому никто в королевстве не
сомневался: ведьма совершила это при помощи волшебства. Именно
после того пожара королевская резиденция и была перенесена за
город, и там, в дубраве неподалёку от Северного тракта, был разбит
чудеснейший парк.