К удивлению Астры, университетский
двор оказался переполненным народом. Студиозы размахивали руками,
выпучивали глаза, и повсюду слышалось возбуждённое: «да быть не
может!», «да всё ты врёшь!». Девушка обернулась к спутнику,
приподняла бровь:
– Бруни…
– Отгадай!
– Бруни!
Парень вздохнул и сдался. Наклонил к
спутнице долговязую фигуру и зашептал:
– Её величество Ильдика. Говорят, с
наследником… Представляешь?!
– Подумаешь! – саркастически хмыкнула
Астра, стараясь скрыть разочарование в глазах. – Королева –
покровительница университета. Зачастую даже на завершающих
испытаниях присутствует, хотя, уверена, совершенно не понимает, что
там происходит…
Бруни обиделся.
– Ну, знаешь… Тебе не
угодить!
Астра поправила легкую накидку на
голове и решительно двинулась вперёд, стараясь так прошмыгнуть
между мечущихся тел, чтобы взбудораженные студенты её не
растоптали.
– Ну и ладно, – бросил ей вслед
обиженный студиоз. – Ну и иди на лекции сама. А мы с ребятами
пойдём посмотрим на Её величество…
– Ч-что? – девушка медленно
обернулась. – Это как? Вас же не пустят к троллями?
– У Матса тётушка заведует ключами.
Она разрешила нам пробраться на балкон. Оттуда, конечно, не так
хорошо видно, но…
Астра с усилием закрыла отвисшую
челюсть.
– Бруни…
– Нет.
– Ну пожалуйста!
– Ты же не хотела?
– Я… я кажется только сейчас поняла,
как хочу увидеть… королеву.
Бруни не долго ломался и быстро
уступил просьбам очаровательной однокурсницы. И вскоре Астра,
пробравшись сквозь толпу исполненных собственной значимости
троллей, раздосадованных палачей, удручённых волков, меланхоличных
овец, напыщенных фазанов и хорошо знакомых ей дятлов, ступала по
запылённым ступенькам, ведущим на узкий балкон в аудитории
специалистов горных дел. Этот балкон использовался редко: обычно на
нём размещали музыкантов и хор, а подобный праздник случался лишь
дважды в год: на приём новой партии студиозов, уже сдавших
вступительные испытания, и на вручение звания горного магистра тем,
кто умудрился завершить обучение.
Как же Астра мечтала учиться на этом,
одном из самых сложнейших, факультетов, который в университете
называли тролльим, или проклятым, или каторжным! Но, безусловно,
девушку туда не примут. Равно как и на факультет «палачей», то есть
– медицинский, второй, куда Астра мечтала поступить. Но нельзя деве
видеть голых пациентов. Даже старой деве. Да и замужней тоже –
нельзя. Замужней полагается видеть лишь одного голоно мужчину и не
больше.