Астра поморщилась. Вслед за королём и
королевой в двери, сверкая серебром парчи, вошла принцесса Руэри –
старшая дочь монарха, а за ней…
– Барнабас!
Так вот он какой… Белая борода,
огромная, немного трясущаяся голова, сгорбленная спина – настоящий
тролль. Прославленное светило шло, тяжело опираясь на руку
парнишки, в котором Астра, зачарованная светом кумира, не сразу
узнала наследного принца. А, узнав, тотчас забыла об
этом.
Старого магистра усадили в глубокое
мягкое кресло, специально принесённое на кафедру. Королева
расположилась на кресле рядом с ним. Магистры и студиозы начали
рассаживаться, и тут вдруг король негромко – но его голос услышали
все – сказал:
– Магистр Рагне, разрешите,
пожалуйста, тем, кто прячется на балконе, присоединиться к нашему
обществу. А то им там неудобно.
И, конечно, все головы, кроме головы
Его величества, обернулись в сторону балкона.
– Э-э… дят… студиозам факультета
искусств не разрешается посещать занятия горных
специалистов…
Споткнувшись взглядом о лицо короля,
магистр Рагне заикнулся и трусливо предал собственные
принципы:
– Да, конечно. Спускайтесь,
господа.
Дятлы зашептались, перепуганные
царственным вниманием. Астра встала, поправила серое платье,
головную накидку и первая приняла приглашение.
– Женщина? – возмутился магистр Рагне.
– Вы откуда тут?
– Она учится на факультете дя…
искусств, – услужливо сообщил кто-то.
Студиозы засвистели, но вдруг
вспомнили о присутствии монарха и стихли.
– А это законно? – изумился чей-то
голос.
Астра поймала на себе взгляд холодных
голубых глаз короля и гордо вскинула подбородок, готовясь
отстаивать свои права.
– Это прекрасно, – заметил Ульвар. –
Ваше величество, я рад видеть плоды ваших трудов. Девушки,
посещающие занятия – что может быть лучшим стимулом для студиозов?
И как же зовут гордость нашего просвещённого века?
– Астрелия, дочь короналя Дьярви, –
представилась девушка, сделав реверанс.
Взгляд короля стал
внимательнее.
– Астрелия… звёздная? Многообещающе
звучит. Подойди ко мне, дитя моё.
Астра смело встала перед сидящим
монархом, слегка склонив голову. Ей не нравился его интерес,
провоцирующий излишнее внимание всей аудитории, но с королём не
поспоришь.
– Ты учишься на четырёхчастном курсе,
верно?
– Да, Ваше величество.
– И куда планируешь поступать дальше?
Или твоё образование на этом завершится?