Оставались «овцы», изучающие флору и
фауну, те самые, чьими усилиями в Южном щите выросли виноградники,
а из вереска, покрывающего горы Медвежьего и Горного щитов, начали
готовить вкусный мёд. И «волки». К растениям девушка не испытывала
симпатий, а, значит, придётся ей изучать законы, указы и формуляры
королевства Элэйсдэйр. Неплохое место, особенно, если учесть
законодательную реформу, начатую королём Ульваром: для сведения
всех законов, накопившихся за столетия, требовалось множество
специалистов, но…
Горы…
Металл и камень…
Астра вздохнула и попыталась
затеряться среди двенадцати дерзких сокурсников. Отсюда, из-за
балясин, открывался вид на полукруглую аудиторию, ступеньками
длинных столов спускающуюся к кафедре. Помещение стремительно
наполнялось взволнованными троллями. Нервничал даже седой магистр
Рагне. Впрочем, цепкий взгляд девушки заметил ещё нескольких
магистров.
«Интересно, маститые светочи собрались
ради Барнабаса или ради королевы?» – спросила она сама
себя.
– Будешь?
– Что? – Астра оглянулась.
Бруни протягивал помятое яблоко, явно
сорванное в чужом саду.
– Нет, спасибо.
– Ну, как хочешь.
Что за странный, тихий стук? При том,
что гул аудитории должен был его заглушить… Астра не сразу поняла,
что это стучат её зубы. А поняв, сначала удивилась, и только потом
осознала, что безумно нервничает.
Барнабас! Она увидит самого Барнабаса!
Того самого! Того, кто изобрёл огнедых… и не только огнедых.
Говорят, всем горным премудростям его научил сам Цари Ночи…
Говорят, Барнабас – настоящий тролль, рождённый горой,
говорят…
Внезапно аудиторию накрыло покрывалом
тишины. Высокие двери распахнулись и…
Безмолвие. Грохот: все встают
разом.
– Ваше вел-личество... – перепуганный
магистр Рагне бросается навстречу королевской чете. – Ваши
величества…
– Приветствую вас, дорогой Рагне, –
тепло улыбается ему король Ульвар, протягивая руку. – Вы не
возражаете, если я присоединюсь к любопытствующим студиозам? На
меня не стоит обращать внимания. Её величество займёт место на
кафедре, а мы, если позволите…
Он оглядывается, скользя насмешливым
взглядом по шокированным учащимся. Усмехается.
– … а мы – вон там. И, пожалуйста,
сделайте вид, что нас тут нет. Королями страны рождаются, а
королями гор – становятся. Последнее выше первого.
Восторженный рёв.