Мехмет понимал, что «Тартус» не поможет. Русские атаковали
линкор прикрытия и похоже, им удалось взорвать защищенный пороховой
склад. Англичанин беспрерывно ругался, кусок щипы от обшивки
располосовал ему щеку.
– Чего вы ждете, капитан?! – орал англичанин.– Прикажите
спускать флаги, иначе русские потопят нас как щенков.
Мехмет подозвал помощника:
– Исмаил, много у нас потерь?
– Шестеро убиты, еще двенадцать тяжело ранены… капитан, мы уже
не спасем корабль. Пробоины слишком велики… если они снова откроят
огонь…
– Исмаил, уничтожьте судовой журнал и спускайте знамена…
Мехмет быстро вошел в капитанскую рубку. Достал пистолет и
зарядив, приложил дуло к виску. Но он тут же вспомнил смеющееся,
полное радости, лицо Фатимы, и отбросив пистолет на стол, вышел на
палубу…
***
– С почином, Андрей Иванович! – усмехнулся капитан
Верещагин.
Я вздохнул.
– Кажется, нам тоже досталось…
Верещагин показал на тонувший в трех кабельтовых турецкий
линкор. К нам уже плыли шесть лодок с турками.
– «Варягу» досталось, но османам сегодня повезло меньше.
Пленные со второго корабля, который полностью объяло пламенем,
плыли на броненосец «Лучезарный».
– Васюкин, примите пленных и тщательно осмотрите!– скомандовал
капитан.
– Будет сделано, Ваше Благородие! – кивнул огромный рыжеусый
матрос.
На рейдере «Варяг» я служил четвертый месяц. Официально я
числился военным советником, но служил в Третьем отделении.
Курировал боеспособность новых линкоров и фрегатов. А сегодня
появилась возможность проверить боеспособность на деле, перехватив
два османских линкора-разведчика. Командующий Черноморским Флотом
вице-адмирал Корнилов сначала немного невзлюбил меня. Посчитал за
выскочку из столицы. К тому же все флотские недолюбливали Третье
отделение, а у меня это было будто на лбу написано.
Но со временем вице-адмирал все же смирился с моим присутствием.
Ему понравились мои идеи по модернизации кораблей: установка
паро-винтовых двигателей, более мощные пушки и строительство
броненосцев. Однако за четырнадцать месяцев на российских
судоверфях построили только три быстроходных фрегата-рейдера, вроде
«Варяга», два броненосца, еще три достраивались и пока еще стояли в
доках Николаева и Кронштадта. Треть линейных кораблей и фрегатов
оснастили винтовыми двигателями, но остальные так и остались
парусниками. А до закладки истроительства настоящего «монитора» так
дело и не дошло. К тому же за три месяца до войны, на Балтийском
море, у острова Бронхольм разбился большой 52-пушечный «Архимед»,
гордость русского флота. Думаю, здесь точно не обошлось без
диверсии вездесущих британцев…