Мы все переглянулись между собой. Я заранее предупредил всех,
чтобы никто не распространялся про Рагнарсонов и вспыхнувшую
вражду. Хедебю хоть и не подчинялся им напрямую, но по всей датской
земле у них имелось достаточно влияния. У конунгов длинные
руки.
— Так уж получилось, — сказал я, решив, что шила в мешке всё
равно не утаить. — Сыновья Лодброка оказались щедрыми на обещания и
скупыми на награду.
Датчане понимающе закивали, борнхольмцы заулыбались. Далеко не
все из местных готовы были идти за Рагнарсонами. Возможно, именно
поэтому они сидели здесь, в Хедебю, а не тянули службу в Великой
Армии.
— Я сказал, что мы сами возьмём, что нужно, — продолжил я. — Вот
мы теперь и идём на восток, за тамошними самоцветами, золотом и
мехами. Присоединяйтесь.
— Надо не на восток, надо в Миклагард, — сказал один из
борнхольмцев. — Там даже самые нищие золото носят.
— Так туда через восток только и можно добраться, болван! —
выкрикнул его сосед.
— Нет, не только через восток! Мой брат ходил в обход Франкии! —
упрямо заявил борнхольмец.
— Через восток ближе!
— Нет, проще через Франкию!
— Тише вы! — рявкнул я. — Богатых мест полно, надо только придти
и забрать богатство!
Мои слова поддержали тостом за будущее богатство, спор утих сам
собой, когда все дружно выпили. Кажется, мы нашли общий язык.
Теперь надо подсекать.
— Приходите завтра на пристань, друзья, наш драккар отчаливает в
полдень, — сообщил я. — Нам пригодятся такие славные воины, как вы.
Зовите друзей и родичей. Вместе мы завоюем и богатство, и
славу!
По правде говоря, грозными и могучими богатырями они не
выглядели, но в нашей ситуации выбирать не из чего. У нас не
хватает людей даже для того, чтобы заполнить все скамьи
гребцов.
Я не верил, что на следующий день хоть кто-то из них явится. Не
то что явится, просто вспомнит о моём приглашении. Но я, хвала
местным богам, ошибся. К полудню на пристань начал стекаться народ.
Одни желали из первых уст послушать историю о битве за Йорвик,
другие желали влиться в нашу команду, и если первые мне были
неинтересны, то вторые заставляли мою душу петь. Будет команда —
будут и победы.
Задерживаться в Хедебю я не видел никакого смысла, сидение без
дела только разлагает дисциплину. Поэтому я приказал отчаливать
сразу, как только новички поднялись на борт после короткого
интервью. Не настолько короткого, как у запорожских казаков, но и
без анкет на пять сотен вопросов и проверки службой
безопасности.