— Если захотят найти — где угодно найдут, — сказал я. — Как боги
рассудят. Я знаю, что я прав.
— Что же ты Уббе хольмганг не предложил, если на богов уповаешь?
— спросил Олаф.
Я молча посмотрел на него, как на дурака.
— Бранд прав, как боги решат, — вмешался Рагнвальд. — И не из
таких передряг выбирались.
— Но сами-то в петлю голову не совали! — сказал Олаф. — А тут
сами в ловушку тащимся. На север надо повернуть, пока не
поздно.
— Чего делать-то там? — фыркнул его брат Лейф.
— К Харальду Косматому пойти, он защитит, — сказал Олаф. —
Слыхал я, он тоже воинов набирает. Подзаработаем, да и, почитай, на
своей земле почти.
По всей Норвегии хватало могучих ярлов и конунгов, постоянно
грызущихся между собой, но перспектив в этом я не видел. Проливать
кровь за золото... Приемлемый вариант, но не самый лучший.
— Хватило нам уже одной армии, — сказал я. — Сами
как-нибудь.
— Пусть невелик твой дом, но твой он, и в нём ты владыка, —
процитировал Хромунд.
— Ага, точно, — сказал я.
За рулевым веслом всё равно стоял я сам. И поворачивать к северу
я не собирался. Я знал, я чувствовал, что именно на востоке нас
ждёт удача, но не мог объяснить этого остальным. Однако выносить на
голосование этот вопрос я не собирался. Приказ есть приказ, и он
должен быть выполнен. Приказы не обсуждаются. Так что «Морской
сокол» смело зашёл в Скагеррак, разделяющий норвежские фьорды и
датские отмели таким образом, словно бы какой-то великан оторвал их
друг от друга и растащил на сотню километров.
Я старался держаться поближе к южной стороне пролива. На
северной, в многочисленных мелких фьордах и бухточках кишмя кишели
пираты, такие же как и мы охотники за добычей, и искушать их я не
собирался. Да, волки не охотятся на волков, но в голодный год
бывает всякое, а по весне, когда на хуторах нечего жрать и
приходится питаться тухлой селёдкой, даже самые благородные пираты
могут захотеть остановить идущий мимо корабль. Пусть даже этот
корабль очевидно военный, а не грузовой.
Поэтому мы шли вдоль плоского берега Ютландии, чтобы потом резко
повернуть на юго-восток, к фьордам и шхерам Фюна и Сьялланда.
Однако от пиратов это нас не спасло.
— Вижу парус! По левому борту! — крикнул Сверри, один из молодых
дренгов. — Идёт к нам!
— И какого же рожна ему от нас надо, — проворчал Гуннстейн.