А три ребра — это уже история нашего знакомства. Мы подрались, и
я сломал Куперу ребро. Всего одно и даже не сломал, а максимум
треснуло, но Куперу очень нравилась эта история. Ему вообще
нравились любые заварушки, и он уважал сильных противников. И
приврать, конечно, тоже любил. Поэтому количество сломанных ребер
всегда разнилось. Десять, как правило, означало наивысшую степень
восторга — чтобы на пальцах можно было показать, жестикулируя в
момент разговора.
Окей, можно считать, что тест на реального Купера пройден. Вот
только это не объясняет, куда и как он пропал. В той командировке
мы чуть разошлись по датам контрактов. Я уехал в отпуск, а когда
вернулся, Купер уже числился среди пропавших. И толком деталей
никаких не было: выехали в рейд, попали в засаду, никто не
вернулся. Я хотел поискать, но сам закрутился. Жестко тогда
пришлось, но и прозвище от ашанти тогда появилось.
И мифическую Аркадию это тоже не объясняет. Другой мир? Ну,
допустим. Важно мне это? Только с точки зрения внешней баллистики,
если планета там другая. А в остальном… Я в половине командировок
даже не знал, в какой стране трудиться придется. Ни цивилизации, ни
границ. Кто знает, может, я уже в других мирах был — я такой
красоты закаты видел, что не удивлюсь.
— Я оставлю вам потом полную запись, — продолжила незнакомка. —
На ней Купер более подробно объясняет, почему можно верить в то,
что я сейчас буду говорить.
— Где он? С ним можно увидеться? — если он живой, то за такие
приколы одним ребром он уже не отделается.
— Он в Аркадии. Так, этот мир называют местные. А как я уже
сказала, это экзопланета. С индексом подобия Земле в ноль девяносто
восемь. Практически близнец, но в два раза старше. Эволюция многих
неразумных видов там вышла на другой уровень. А разумные как
минимум пережили один апокалипсис, и недавно мир будто
перезапустился заново.
Мы называем эту планету — Kepler-452d. В свободном доступе о ней
нет информации. Есть про соседнюю, но, так скажем, ее слегка
изменили для широкой общественности. Если примете наше предложение,
то не только увидитесь, но и поработаете вместе.
— Что за работа? — спросил я.
— Ну, наконец-то намечается конструктивный разговор! — по голосу
показалось, что она улыбнулась.
Сладкий запах, легкое дыхание, мягкая походка и нежный голос с
игривыми нотками. Наверное, она красива. Я замолчал, решив не
торопиться с выводами. Не про красоту, а про суть разговора и
предложения.