Ни Коляна, ни девчонок, разумеется,
рядом не оказалось. Зато вместо них рядом со мной лежало два… мать
их… свежих трупа! Старик какой-то с окладистой бородой и
развороченной грудной клеткой, а также сравнительно молодая женщина
с абсолютно белым лицом, неподвижным взглядом, маленьким чепчиком
на каштановых волосах и аккуратным пулевым отверстием во лбу.
При виде стекающей по ее скуле крови
меня пробила испарина, однако не успел я осознать, что это ее руку,
показавшуюся мне неестественно большой и тяжелой, я только что
сбросил со своей груди, как где-то неподалеку послышался быстрый
топот, и в комнату влетел посторонний.
Ну как посторонний… здоровенный мужик
ростом как два меня. Лица его я, правда, не увидел — оно оказалось
закрыто шлемом. Одежда — что-то вроде черной униформы, не знаю
только какого ведомства: в меру свободная, с элементами брони в
виде матовых пластин, закрывающих жизненно важные органы. Ни
нашивок, ни эмблем… Собственно, я даже не понял, на кого нарвался.
А вот то, что в руках этого типа находился, пусть непривычного
вида, громоздкий, но все-таки автомат, сообразил сразу. Да и как
тут не сообразить, когда дымящееся дуло уставилось мне прямо в
лоб?!
При виде меня мужик резко затормозил
и что-то спросил… быстро, отрывисто… вот только слов я не разобрал,
поскольку с иностранными языками и раньше не дружил, а сейчас тем
более ни слова не вспомнил. Тогда как здоровяк без малейших
колебаний нажал на курок, дуло непонятного агрегата содрогнулось и
с уже знакомым щелчком выплюнуло в мою сторону небольшой огненный
сгусток.
Я успел только моргнуть, силясь
поверить в то, что это не сон и мне это совсем не кажется.
А в следующий момент в башке
взорвалась сверхновая, и я… видимо, все-таки умер. Да. Но в
последний момент неожиданно вспомнил, что не так давно уже
испытывал это чувство. Странное, иррациональное, совершенно
дурацкое чувство, когда с последним всплеском угасающего сознания
ты отчетливо понимаешь, что это конец, но, как дурак, отказываешься
в это верить.
Когда я очнулся, то, признаться,
первым же делом с облегчением подумал: «Это просто сон!» Но
буквально через миг моих ноздрей коснулся резко усилившийся запах
гари. Затем я услышал треск стремительно набирающего силу пламени.
Открыл глаза, обвел замутненным взглядом уже знакомое помещение и с
досадой осознал: нет, все-таки не сон.