Увы, но я находился все в том же
доме, в той же комнате, рядом с двумя трупами, кажущимися мне, как
и все вокруг, излишне большими. Опрокинутый торшер так и валялся в
углу никому не нужным предметом мебели. Тела, судя по всему, тоже
никто не трогал. Вот только комната успела пропахнуть гарью уже
вся. Из дверного проема валил густой дым. Где-то совсем близко
трещало и стонало охваченное огнем дерево. Вот только по коридорам
никто уже не бегал, да и криков больше не было слышно. Зато башка
болела совсем уж дико, еще раз подтверждая, что все это вовсе не
глюк, а происходит на самом деле.
По-прежнему находясь в какой-то
прострации, я поднял руку и, осторожно коснувшись лба, ощутил на
пальцах мокрое.
Кровь…
Еще бы там не было крови! Дыры,
правда, в черепушке не обнаружилось. Кожу содрало будь здоров, да
еще и шишак огроменный вздулся, но та объятая пламенем хрень, судя
по всему, задела меня лишь вскользь. А стрелок почему-то поленился
сделать контрольный выстрел, так что теперь у меня есть все шансы
сгореть заживо. Ну или задохнуться, если повезет.
Кое-как собрав себя в кучку, я
стиснул зубы и, оперевшись ладонями на пол, заставил себя встать на
колени, а затем, чуть не переблевавшись, и на ноги, на которых
почему-то не было никакой обувки. Стоял, правда, криво, косо, босые
стопы то и дело норовили разъехаться в стороны. Меня адски мутило.
Левая сторона груди по-прежнему немилосердно ныла. Голова
разболелась так, что хоть вой, но надо было что-то делать, куда-то
валить, да побыстрее, пока огонь не перекрыл единственный выход.
Дверь-то тут и впрямь оказалась всего одна, тогда как окна…
Я сделал неуверенный шаг к ближайшему
окну и, увидев, что снаружи тоже все пылает, словно землю щедро
полили напалмом, поспешил отшатнуться, пока рвущееся к небесам
пламя не опалило мне лицо.
Твою ж мать! Третий этаж! Нет. Даже
если бы рядом имелась лестница или хотя бы веревка, а на мне —
костюм из огнеупорной ткани, то я при всем желании не смог бы там
выжить.
Значит, надо искать другой путь.
Не имея иных вариантов, я сделал не
слишком уверенный шаг по направлению к двери. Затем второй,
цепляясь за мебель как за опору. Но на третьем мои ноги все-таки
подкосились, пальцы соскользнули со спинки кресла, и я со стоном
завалился прямиком на мертвого старика. Более того, внезапно
вспомнил, что чувство падения, как и ощущение приближающейся
смерти, мне тоже подозрительно знакомо. Одновременно с этим перед
глазами, как в дурном сне, пронеслись шатающиеся перила, с которых
моя рука, прямо как сейчас, не вовремя соскользнула. Пугающе долгий
миг между недоверием и осознанием неумолимо приближающегося конца.
Стремительное падение с высоты пятого этажа. Эхом звучащие в голове
крики и быстро удаляющееся пятно света, в котором, словно в черной
рамке, видны исказившиеся от ужаса лица внезапно протрезвевших
друзей…