Следующий день начался так же, как предыдущий, мы встали и оделись при свете свечи. Но в это утро мы были избавлены от церемонии умывания – вода в кувшинах замерзла. Погода изменилась с вечера, и резкий северо-восточный ветер, продувая сквозь щели в окнах нашей спальни, заставлял нас дрожать в постелях и превратил в лед содержимое кувшинов. Я чувствовала, что изнемогаю от холода.
Наконец настало время завтрака. На этот раз каша не пригорела, она была съедобна, но как ее было мало, какой маленькой показалась мне моя порция! Я желала, чтобы она была вдвое больше. В этот день я была зачислена ученицей в четвертый класс, и для меня начались регулярные занятия. До сих пор я была только зрительницей в жизни Ловуда, теперь я сделалась в ней действующим лицом. Вначале уроки показались мне длинными и утомительными, так как я не привыкла учить наизусть, частые переходы от одного предмета к другому смущали меня. Я была очень рада, когда около трех часов пополудни мисс Смит дала мне иглу, наперсток, полосу батиста в четыре фута длиной и, показав, как его подрубать, усадила меня за работу в отдаленный угол классной комнаты.
В этот час большинство воспитанниц шили, только ученицы одного класса, стоя вокруг стула мисс Скетчерд, продолжали чтение. Так как в классной комнате было совершенно тихо, то можно было ясно слышать, что читали, как каждая ученица справлялась со своей задачей и как мисс Скетчерд выражала свое порицание или похвалу. Читали историю Англии. Среди читавших я заметила и мою новую знакомую. В начале урока ее место было во главе класса, но за какую-то ошибку в произношении или невнимание к знакам препинания она сразу была отослана на последнее место. Но даже и там мисс Скетчерд беспрестанно обращалась к ней с замечаниями:
– Бернс (это была ее фамилия, здесь всех девочек звали по фамилии), Бернс, ты опять сутулишься, выверни сейчас же носки наружу! Бернс, зачем ты так безобразно выставила вперед подбородок, убери его! Бернс, держи голову прямо, я не хочу тебя видеть в такой позе! – и так далее, и так далее.
После того как глава была прочитана дважды, мисс Скетчерд велела закрыть книги и начала опрос. Прочитанная глава описывала эпоху царствования короля Карла I. В ней затрагивались вопросы торговых налогов и таможенных правил. Большинство девочек не были в состоянии отвечать, одна Бернс разрешала все затруднения всякий раз, когда к ней обращались: она, казалось, удерживала в памяти все содержание урока, и у нее был готов ответ на все вопросы. Я ждала, что мисс Скетчерд похвалит ее за внимание, но вместо того она вдруг закричала: