– Как не стыдно, мисс, – сказала она. – Вы всем обязаны миссис Рид, ведь она вас содержит. Если она отвернется от вас, вам придется идти в сиротский дом.
Слова Бесси не были для меня новостью. Вечные напоминания о моей зависимости от миссис Рид отдавались в ушах, как однообразный и смутный припев. Слушать их всегда было мучительно, но сути упреков я не улавливала в полной мере, поскольку была еще мала. Вслед за Бесси заговорила Эббот:
– Миссис Рид по доброте своей воспитывает вас вместе с молодыми хозяйками и мистером Джоном. Вы не ровня. Они со временем получат большое состояние, а у вас не будет ничего. Поэтому вы должны всегда оставаться скромной, почтительной и стараться быть им приятной.
– Все это мы говорим для вашей же пользы, – прибавила Бесси более мягким голосом. – Вы должны стараться быть полезной другим и доставлять им больше удовольствия, тогда, может быть, этот дом и станет для вас родным. Но если вы будете так вспыльчивы и дерзки, миссис Рид откажется от вас, я в этом уверена.
– Кроме того, – сказала мисс Эббот, – Бог накажет вас. Он может поразить вас смертью во время одной из ваших безумных выходок, куда вы попадете тогда? Пойдемте, Бесси, оставим ее здесь, я бы ни за что не хотела иметь такое жестокое сердце, как у нее. Советую вам помолиться, мисс Эйр, когда вы останетесь одна, потому что если вы не раскаетесь, то какое-нибудь чудовище явится через камин и унесет вас.
Они ушли и заперли за собою дверь.
Красная комната предназначалась для гостей. В ней редко кто-нибудь ночевал, за исключением тех случаев, когда по причине наплыва гостей в Гейтсхед-холле открывали все имевшиеся комнаты. А между тем это был один из самых больших и роскошных покоев во всем огромном доме.
Посреди комнаты стояла кровать с пологом, вся утопавшая в драпировках из темно-красной шелковой материи. Шторы на окнах были спущены и наполовину скрывались под складками того же тяжелого шелка. Мягкий красный ковер заглушал шаги. Стол у кровати был покрыт малиновой скатертью. Стены обиты светло-коричневой материей с нежным розовым рисунком. Платяной шкаф, туалетный стол, стулья – все было из темного полированного красного дерева. Только перины и подушки на кровати были накрыты дорогим белоснежным покрывалом. Не менее резко выделялось огромное мягкое кресло, покрытое белым чехлом. Мне оно представлялось каким-то волшебным троном.