— Исток добрый, помоги... Исполни просьбу. Хочу я...
Я помедлила, думая, что попросить. Хотелось многого: чтобы Рикон
образумился, чтобы с мамой было легче, чтобы не болел никто из
семьи, чтобы Шир забыл дорогу к дому и вовсе сгинул, чтобы урожай
был хорошим и охота... Желания были взрослыми, как и я, но
откровенно насущного просить не хотелось, даже язык не
поворачивался. Если желать, так волшебного, правильно? Я улыбнулась
игривому ручью.
— ...дай мне себя еще раз живой почувствовать! — неожиданно
вылетело из губ. — Еще хотя бы раз хочу... Живой, молодой,
счастливой... Чтобы...
— Гкхм! — раздалось чье-то покашливание.
Звук, произведенный явно мужским горлом, прозвучал для меня как
гром. Руки, испугавшись, тут же дрогнули и разъехались по
склизскому земляному дну, мутя воду. Я не удержалась — плюхнулась в
холодную воду сразу лицом, щедро окунув бедра и грудь. В довершение
ручей, к которому я так близко приникала, выбросил фонтанчик
наверх, прямо мне в нос.
Ф-ф-ф! Отплевываясь и фыркая, вскочила.
— Ох... е..., вот это дыньки! — не сдержался мужской голос, так
отчетливо проявляя в восклицании восхищенное изумление, что я
немедленно распахнула глаза.
Через три шага от меня на корточках сидел мужчина. Я успела
уловить коричневые высокие ботинки, видавший виды кожаный жилет,
подбритые виски, отливающие серым. Покрытые щетиной щеки, тоже
серели. Левую щеку и бровь незнакомца украшали длинные светлые
рубцы, делающие его лицо совершенно разбойничьим и опасным.
«Не местный Волк забрел! Бандит? Одиночка? Бандит-одиночка?!» —
вспыхнула страшная мысль.
«Бандит» сидел на корточках, опираясь локтями на колени и с
живейшим интересом глазел куда-то сильно ниже моего лица. Я
посмотрела туда же и ахнула — вода сделала белую сорочку почти
прозрачной, проявив под ней и грудь, и живот, и... И все
остальное!
— Уйди! — выкрикнула, злясь. Сразу повернулась спиной. Мужчина
только присвистнул. В то же мгновение поняла, что сплоховала:
сорочка-то высоко на заду смотана!
Завизжав и завертевшись, я завопила. Пока поспешно вылезала из
лужи, провалилась по щиколотку в яму. Грязь смачно хлюпнула,
влюбленно засасывая стопу, и я потеряла несколько секунд, пытаясь
выдернуть ногу.
— Уйди, уйди! — я махала мужчине свободной рукой. — Не смотри!
Отвернись!
— Я дурак что ли не смотреть? — удивился он. Отворачиваться не
стал, но глаза вроде как спрятал. Зато потянулся к моему платью,
оставленному на траве. Взял. Криво улыбаясь, нагло помял
пальцами.