- Куда уж хуже…
- И в самом деле. Странно всё это, - сказал Благояр, - Глядите в
оба, братцы. Как бы тут новой напасти не случиться.
- Только этого нам ещё не хватало, - пробурчал себе под нос
Гулен.
- Это я их прогнал! – завопил вдруг Лори, вскакивая с земли и
энергично размахивая руками, - Скажите спасибо мне, смертные! Я же
говорил, что со мной вам ничего не угрожает.
Ну, что ты станешь делать с этим бесноватым?! Нервы у
дружинников были на пределе и отроки хотели хорошенько взгреть
полоумного, но внезапно их внимание привлекло небольшое движение в
лесной чаще всего в паре десятков шагов от них. Что это - новая
угроза? Все разом замолчали, напряжённо всматриваясь в темноту
леса. Вслед за непонятным движением откуда-то сбоку раздался
громкий всплеск, как будто кто-то наступил в лужу.
Обернувшись на звук, дружинники увидели высокого худощавого
старика с длинными белыми волосами и такой же белой бородой. Из-под
седых бровей сверкал острый взгляд, который казалось, словно
кинжал, пронизывал всех насквозь. Каждый, кто встречался с этим
взглядом чувствовал себя очень неуютно. На старце были необычные
просторные одежды, спадавшие с плеч до самой земли, а голову
украшал витой золотой обруч, ярко блестевший даже во мраке. Одной
рукой он опирался на большой посох из тёмного дерева. Выглядел он
весьма странно. А главное – одежда его была совершенно сухой и
чистой, несмотря на то, что вокруг лил дождь и все дружинники уже
промокли до нитки и перепачкались в грязи.
Все и так были на взводе, и тут от неожиданности нервы у Ярёмы
не выдержали. Прежде, чем Благояр успел что-то скомандовать, он с
быстротой молнии вскинул свой смертоносный лук и выпустил стрелу.
Предостерегающий окрик кмета, казалось безнадёжно запоздал. Бедный
старец! С такого расстояния лучший лучник княжества не мог
промахнуться…
Каково же было удивление всех, когда старик сделал едва уловимое
движение свободной руки и стрела, резко изменив направление,
улетела куда-то в заросли. У всех вырвался возглас изумления.
Ярёма, в бешенстве от своего промаха, снова вскинул лук. На этот
раз Благояр успел перехватить его руку.
- Стой, друже! – воскликнул он, - Не след стрелять в первого
встречного человека, который ничего дурного нам не сделал.
Тот нехотя опустил оружие. Ему было явно не по себе. Коренев
внимательно разглядывал незнакомого старика. А тот, как ни в чём ни
бывало, остановился всего в нескольких шагах от него и опёрся на
свой посох. Такой выдержке и самообладанию перед лицом смертельной
опасности можно было лишь позавидовать. Благояр вышел немного
вперёд и слегка поклонился незнакомцу.