— Да, терпимо, — вру я, — справлюсь.
Бывало и хуже.
— Ты у меня смотри! — Александр
показывает мне свой кулак. — Не вздумай засыпать! Нам бы только до
врача добраться, а там и тепло, и сам знаешь, что о Массере все в
Санкт-Петербурге говорят. Кудесник! Я его золотом осыплю! Он мне не
откажет!
Я киваю и снова закрываю глаза. Так
легче переносить боль, которая разгорается всё сильнее и сильнее от
тряски в санях. Я вспоминаю дуэль и… не понимаю, как так всё
получилось. В голове роятся сотни мыслей. Они летают по черепной
коробке, как стая потревоженных летучих мышей.
Образы возникают, словно вспышки. Мы
решили драться с князем Спасским на пистолетах. Дуэль с
приближением по двум параллельным линиям. Расстояние между линиями
в пятнадцать шагов. Стрелять сходу нельзя. Жребий выпал так,
впрочем, как и всегда (и здесь проклятая цыганка была права!), что
я буду стрелять первым. Секунданты предложили нам стреляться на
капсульных дуэльных пистолетах Кухенройтера с нарезными стволами.
Мои любимые. Никогда они меня ещё не подводили. Пуля идёт кучно.
Разброс от цели минимален. Я уже давно с ними упражнялся. Что могло
пойти не так?!
Я не знаю ответа на этот вопрос. Одно
только может немного заглушить мою боль. Я всё ещё жив, а вот
Спасский уже нет. Он остался лежать там на снегу с прострелянной
головой. И здесь цыганка тоже оказалась права, нагадав мне, что от
пули я не умру. Вот только старуха не сказала, от какой по счёту
пули?
Пятой? Десятой? Тринадцатой? Каждый
раз беря заказ на дуэль, заменяя собой дворянина под видом его
дальнего родственника, или разыгрывая сцену с нанесённым
оскорблением и последующим вызовом, какого-нибудь князя, я не знал,
выживу ли я в этой схватке. Тем интереснее они становились!
Я помню каждого убитого мной. Их лица
всё время стоят у меня перед глазами. Молодые. Средних лет.
Постарше. Наглые и не очень. Трусливые и дерзкие. Князья, графы,
бароны. Мне не было до них дела. Я убивал их всех без эмоций.
Расстреливал, как в тире.
Дуэли сменялись одна за другой. Я
словно искал смерти, вот только смерь обходила меня стороной. Будто
сама страшилась той славы бешеного бретёра под именем благородного
дворянина Олега Ярского, которую я сам себе и создал.
Так… сколько же их было? Дуэль на
месте по команде распорядителя, дуэль на месте по желанию стрелков,
дуэль на месте с последовательными выстрелами, дуэль с приближением
к барьеру, дуэль лоб в лоб, на расстоянии в пять шагов, с только
одним заряженным пистолетом, выбранном по жребию, а это — верная
смерть одного из участников дуэли.