«Странно, — думаю я, — зачем они
тащат такую тяжесть, когда этот паланкин может запросто сам собой
лететь по воздуху, а? — Я наблюдаю за этой необычной процессией и
тут до меня доходит: — Первое — этот нежданный гость прилетел на
том корабле, который мы с Селеной видели, когда недавно были на
смотровой площадке. Судя по помпезности его появления — это явно
знатная особа. И, второе — кто бы там не находился, его несут,
чтобы подчеркнуть значимость этого человека. Его превосходство над
другими, даже графами и герцогами. Кто же это может быть и, зачем
он появился на моей помолвке?»
Продолжаю наблюдать дальше. Мне жутко
интересно, свидетелем чего я стал. Ощущаю себя первооткрывателем
или учёным, который впервые видит неизвестный науке вид живых
существ.
Паланкин плавно покачивается в такт
размеренной поступи этих существ. В зале царит гробовая тишина,
поэтому отчётливо слышно, как уверенно идут эти носильщики, громко
впечатывая каблуки в каменную твердь.
А, ещё я забыл вам сказать, что над
паланкином горит знак — око, заключённое в треугольник в виде
пирамиды. Именно такой знак выжжен на плече лорда Вар Де Гана и я
понимаю, что этот знак не сулит мне ничего хорошего.
Носильщики проносят паланкин дальше,
сквозь расступившийся ряд гостей, и ставят его в центр зала. Я
замечаю с каким воодушевлением Вар Де Ган смотрит на эти носилки. В
его глазах читается восторг, поклонение перед тем, кто там
находится и… даже страх.
В щели между занавесями показывается
дряхлая рука, на каждом пальце которой находится по кольцу. Лорд
Вар срывается с места и быстрым шагом подходит, почти подбегает к
паланкину и становится на нижнюю откидную подножку из трёх
ступеней.
Занавесь раскрывается и оттуда
появляется человек в приметной одежде — накидке белого цвета с
капюшоном на голове. Материя расшита золотом и напоминает одеяние
священника.
По залу разносится восторженный
возглас. Люди возбуждены и явно взволнованны, а среди приглушённого
говора я слышу слова:
— Смотрите! Смотрите! Сам Оракул
Императора!
«Ого! — думаю я. — Что это за дикая
смесь?»
Я словно попал в мир, где сразу
смешались несколько разных эпох, которые отстоят друг от друга на
тысячи лет. Средневековье. Древний Рим. Времена рабства.
Девятнадцатый век и нечто настолько необычное, что я теряюсь в
догадках. Хотя, даже если спустя пять тысяч лет здесь есть
император, кастовое общество, знать, слуги и искусственно
выведенные рабы, то сама суть людей не изменилась.