Как ни странно, первым пришел в себя Вован. Недовольно крякнул и демонстративно пересчитал нас по головам. Потом посчитал еще раз, уже медленнее.
Потерь в личном составе Кузнецов не обнаружил и принялся искать взглядом дежурного. И нашел. Не сразу, правда.
Наш горе-охранник выглядел до того бледненьким, что аж отсвечивал голубым. Он стоял на четвереньках у самого костра и завороженно пялился куда-то в темноту леса. Нас Витек явно не видел и не слышал, и лицо у него…
Мы растерянно переглянулись.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Лена.
Лилька смешливо покрутила пальцем у виска. Серега посмотрел на часы и возмутился:
– Ты чего это, а?! Тебе ж еще целый час караулить!
Витек на его вопль никак не отреагировал. Вован раздраженно проворчал:
– Кончай орать. Вечно у тебя язык через плечо! Дай и ему сказать хоть слово…
На этот раз Витек соизволил выйти из ступора. Вздрогнул и, заикаясь, пролепетал:
– Т-там что-то б-было… Что-то теплое и л-липкое… Честное слово!
Мы озадаченно смотрели на него. А потом началось…
Мгновенно оживившийся Серега радостно завопил:
– Духи!
– Террористы! – не согласилась Лилька.
– Приснилось, – констатировал я.
– Скорее всего, – согласилась со мной Лена.
За нашего помрачневшего охранника вступился добродушный Вован. Похлопал по плечу Казанцева, принявшего, наконец, вертикальное положение, и сурово одернул нас:
– Ладно, хватит! Мало ли что спросонья привидится.
Однако Лилька с Серегой не отреагировали. Они продолжали хихикать и жизнерадостно обмениваться остротами.
И зря. Потому что Вован на этот раз вовсе не шутил.
Побагровев, он начал спешно восстанавливать авторитет руководителя похода. Влепил зарвавшемуся Орлову звучный подзатыльник, а потрясенной Лильке выразительно показал громаднейший кулак. Восстановив таким нехитрым образом тишину, Вован обернулся к понурому Витьку и коротко бросил:
– А ты – рассказывай!
Минут через десять, «обработав» бессвязный рассказ Казанцева, нам удалось выяснить следующее.
Бездумно таращиться на огонь или на темный лес было скучновато, и Витек к полуночи почти задремал. Несколько раз он ронял отяжелевшую голову на грудь, в следующий момент спохватывался и даже вскакивал, бдительно оглядывая близлежащее пространство. Потом опять садился и…
А потом случилось ЭТО.
Ни с того ни с сего вынырнув из сна, Витек внезапно почувствовал, как по его лицу прошлось НЕЧТО. Казанцев задрожал от нестерпимого отвращения, у него даже дыхание перехватило: что-то теплое, липкое и удивительно противное коснулось его век!