После этого он
уже намного внимательнее слушал рассказы магов и архиваторов — хотел
узнать о ведьмах все. В Накхасе о них говорили с презрением и брезгливостью, но
этих темных тварей не любили и в этих краях. Они могли лечить, но могли и
проклинать. Обычно красивые обладательницы рыжих волос, ведьмы никогда не
создавали семей и не жили в людских поселениях. Сами себе на уме,
непредсказуемые и эгоистичные. В расчет их тоже, соответственно, никто не брал
при планировании наступлений. И вот тут такой казус.
Военный маг
резюмировал:
— Я бы не
делал поспешных выводов, генерал. Во-первых, ведьм все же очень мало.
Во-вторых, их сила зависит от возраста — эта была стара и сильна. Так что
не надо рассматривать их отродье как основную угрозу нашему наступлению.
Но Крайдин уже
совершил эту ошибку — недооценил врага. И повторять ее он намерен не был:
— Пусть
так, Нош, но если ведьмы начнут объединяться, то превратятся в серьезную силу.
А сущность у них такая, что они скорее с жизнью распрощаются, чем со своей
земли уйдут.
— Верно, —
вынужден был согласиться маг.
— Тогда с
них и надо начинать, — отрезал Крайдин. — Осторожно, продуманно и
планомерно вырезать всех, чтобы не было больше сюрпризов. Настраивайте
магические маячки, прошерстим леса.
— Как
прикажете, генерал, — маг снова погрузился в свои записи. — Однако
есть подозрения, что ведьмы сбивают поисковые сигналы. Так что можем и не
найти…
— Найдете,
а иначе придется долго доказывать, зачем мне вообще нужны маги. — Крайдин
встал, показывая, что разговор окончен.
Вынужденная
задержка его разозлила, но подчиненным Крайдин этого не показал. Последние
события и без того внесли в ряды солдат панику, что грозило дезертирствами и
нарушениями дисциплины. Потому ни один офицер, ни сам главнокомандующий не
должны проявить даже каплю страха. Солдаты успокоятся, когда увидят, что ведьмы
умирают точно так же, как обычные люди. И что после уничтожения ведьм, коих
здесь по пальцам можно пересчитать, продолжению наступления уже никто
препятствовать не сможет.
Никогда прежде
Мариссе не приходилось так далеко уходить от родной деревни. По меркам
торговцев и путешественников путь, предстоящий ей, не мог бы называться сложным
и трудным. Особенно в конце лета, когда днем уже солнце не испепеляет, но и
ночью не слишком холодно. И все равно в первые пару дней девушку трясло от
страха и нервного напряжения, а на третий день ей страшно захотелось вернуться
домой — и будь что будет. Но она передвигалась вперед, напоминая себе о
том, что дед Махор все равно прогонит. Да и возлагает на нее определенные
надежды, так что Мариссе нужно хотя бы отыскать ведьм и узнать, скольких
девушек те согласятся спрятать от бесчеловечных накхаситов.