Несмотря на
то, что женщинам в его жизни никогда не отводилась значимая роль, о браке он
задумывался давно и серьезно. А теперь это стало вопросом, не требующим
отлагательств. Как только военная кампания закончится и Крайдин вернется в
Хлаох, то первым делом примется за поиски будущей жены. И возьмет самую
родовитую. Героям не отказывают. Людям, принесшим государству бессмертную славу
и новые земли, не отказывают. И этот брак окончательно укрепит влияние Крайдина
в столице.
Их отец умер
прошлой зимой. Рай наследовал престол Накхаса как единственный законнорожденный
сын. Крайдин, который тремя годами старше брата, занял подле нового короля
причитающееся место — главного военачальника. Но сразу после коронации Рай
принял несколько не самых популярных законов, и тогда пошли первые осторожные
слухи — мол, корона слишком тяжела для мягкотелого младшего сына
венценосной семьи.
Крайдин в те
времена относился к таким слухам спокойно: он был бы дураком, если бы не
осознавал разумность таких доводов. И был бы троекратным дураком, если бы решил
бороться с братом за трон, который ему без надобности. Нет ничего смешнее
разряженного в парчу коронованного чучела на престоле, у которого нет свободы
даже во двор без охраны выйти. Необразованный народ думает, что правитель может
воплотить в жизнь любую прихоть. Как бы не так. Любой закон, любое решение
должны быть тщательно выверены, чтобы не нарушить интересы какой-то части
знати. Или духовенства. Или правителей союзных государств. Или еще кого-нибудь,
кому заблагорассудится оскорбиться непродуманным королевским словом. Правитель
извечно балансирует между интересами разных групп. А когда устает от этого, то
включает режим жесткой диктатуры, чтобы некоторые люди хорошенько
переосмыслили, так ли уж сильно их интересы были нарушены. В этом случае он
объявляется тираном, что нарушает интересы сразу всех вышеперечисленных групп.
А бедное коронованное существо считает годы, когда уже сможет передать
неудобный трон наследнику и уйти за линию тьмы, пусть дальше без него с этим
хаосом разбираются.
Крайдина
интересовала власть. Но власть реальная, а не обремененная короной. И он мог
взять хотя бы эту, но если его дети кого-то не устроят, то все потом
обязательно вспомнят, что Крайдин был всего лишь бастардом, объявят его
узурпатором и нелегитимным правителем, вот и конец всей линии престолонаследия.
Дело не стоит даже шевеления мизинцем. Именно поэтому брату со стороны Крайдина
ничто никогда не угрожало. Быть может, по той же причине их отец держал
незаконного сына и его мать близко ко двору, но не снабжал их титулами, чтобы
не возникло соблазна, а оказывалась только родственная поддержка. Так или
иначе, но старый король не ошибся в том, что не видел угрозы для младшего сына.
И после его смерти ничего не изменилось.