Тем не менее
до неуверенного в себе Рая эти слухи тоже доходили, и он неожиданно их
интерпретировал уже по-своему. После смерти отца отношения между братьями
становились все более напряженными: Рай постепенно отдалялся, рушил и без того
не самые доверительные отношения. И вот уже это последнего совсем не
устраивало. Власть в его представлении не нуждалась в обладании короной, однако
без поддержки короны вообще ни о какой власти говорить не приходится. Значит, необходимо
выгодно жениться и обеспечить своих детей родовым титулом, параллельно укрепить
репутацию младшего брата, чтобы тот окончательно успокоился, удобно разместился
на престоле, прекратил дергаться по пустякам и был вечно благодарен своему
генералу.
Можно сказать,
что текущая военная кампания была отчасти продиктована желанием Крайдина
наладить отношения с новым королем. На Высоком Совете он пообещал, что за два
года принесет Накхасу весь материк. И что имя Рая уже только за это войдет в
славную историю мира… А со временем оказалось, что вовсе не имя правителя будут
воспевать простые накхаситы. И что раскол теперь примет необратимый характер.
Однако до
конца войны времени было еще очень много, и Крайдин наслаждался каждым днем. Ни
в какой другой обстановке он не ощущал себя настолько живым. Здесь полностью
раскрывались его таланты, здесь он мог проявить себя и в бою, и в стратегии.
Лишь в эти месяцы Крайдину не было нужды скрывать от посторонних излишнюю
жесткость своего характера, за которую часто упрекала его любимая мать. Она все
еще хороша собой, хотя возраст берет свое. И только она имеет свободу говорить
с генералом Накхаса открыто о том, что все ошибаются. Каждый думает, что
Крайдин получился точной копией собственного отца, но это вовсе не так. Старый
король был куда мягче, и боги поступили очень мудро, не дав его старшему сыну
той власти, которой он смог бы разрушить мир. Крайдин на эти речи матери лишь
смеялся и не спорил — пусть говорит что захочет, она в его глазах
заслужила право делать все что ей вздумается.
Это был далеко
не первый военный поход Крайдина, но впервые — такого масштаба. До сих пор
ему приходилось лишь отвоевывать старые территории Накхаса от кочевых
наездников. И он навсегда отучил их и кочевать, и ездить. А вот города и
поселения ему до сих пор осаждать не приходилось. Но Крайдин быстро учился.
Например, еще в самом начале кампании, когда они весной без боя захватили
восточный городок, то быстро уяснили цену сострадания.