Здесь уж
стрельцам пришлось-таки взяться за вёсла, да и Стоян посерьёзнел,
крепче ухватился за кормило. Послушный его воле, струг осторожно
скользнул вдоль каменной россыпи, едва виднеющейся над водой, и,
чуть не касаясь брюхом дна, отталкиваясь от обманчиво гладких
булыганов вёслами стрельцов, буквально прокрался в русло малой
речки. Казалось бы, здесь можно и расслабиться да порадоваться
окончанию пути, но нет. Прозвучала короткая команда, вёсла вновь
ударили о воду, и струг медленно пошёл против течения. Шли
недалеко, как оказалось, но довольно долго. Шустрая река вовсю
сопротивлялась движению нашего судёнышка, стараясь утащить его
обратно в Бий, но стрельцы справились, и вот уже струг, каким-то
чуть ли не балетным пируэтом заложив пологую дугу, аккуратно
подвалил к добротному пирсу, где нас уже встречали обитатели
острога, высыпавшие на стены крепостицы ещё в тот момент, когда
наше судёнышко только принялось крутиться у подножия
утёса.
Понятное
дело, что встречать здешние жители вышли стрельцов и их командира.
Но и нам со Светой перепала некоторая доля их внимания. Прежде
всего Свете, конечно, поскольку мужчин среди встречающих было...
абсолютное большинство. Ну да, острог – это, всё же, место службы,
а не город или деревня, так что преобладание мужского пола среди
его обитателей вполне естественно. Кому и нести порубежную стражу,
как не привычным к военному делу мужчинам.
Впрочем,
женщины в остроге тоже были. Не так много, как мужчин, но были же!
Правда, у них, очевидно, нашлись дела поважнее, чем наблюдение за
неурочным возвращением полусотника и компании...
- Ага, а
мужчинам, значит, делать нечего, кроме как глаза на нас пялить, да?
Вояки! – с едва заметным раздражением заметила Света, увидев в
остроге идущую по деревянному тротуару женщину, нагруженную
коромыслом с двумя даже на вид неподъёмными вёдрами. А ведь они ещё
и полнёхоньки!
- Думаю,
сейчас Стоян Смеянович позаботится о том, чтобы исправить эту
ситуацию, – пожал я плечами. Идущий рядом полусотник, молчавший всю
дорогу от пирса до острога и не обращавший никакого внимания на
расспросы подчинённых, дружной толпой сопровождавших нашу компанию,
криво ухмыльнулся и, резко остановившись у резных ворот, вдарил
кулаком по массивным доскам врезанной в них калитки.