Но в этой лихой арифметике есть
момент, превращающий всё в скользкое дело. Вода.
Затопило всю полосу, земля ещё долго
будет влажной – а зерно подобное не любит. Только гречиха подойдёт,
но у неё меньше продуктивности, чем у той же ржи. Вот и получается,
что земли у озера не столь долгожданны. Но, даже если эта полоса к
концу лета родит хотя бы десять тон гречки – это будет всяко лучше,
чем не иметь их вовсе. Только помимо воды есть ещё один неприятный
момент.
Я показал рукой на юг, откуда мы
приплыли год назад.
– Мы сели в корабли по первым дням
паводка, сразу, как в Лимре пропал лёд. За две с небольшим недели
добрались до волока. Там несколько дней, и ещё недели полторы
добраться сюда. Прибыли в последней неделе мая, когда паводок
только закончился. Сейчас конец апреля, двадцать седьмое число, а
паводок начался недавно.
– Ещё недели три, господин? – спросил
Разгар.
– Да. К двадцатому мая вода должна
сойти. И ещё неделя земле просохнуть. А потом всё упрётся в
хутулскую птицу, – я ещё раз окинул быстрым взглядом разлившееся
озеро, посмотрел на правый берег Шоски, где обширный луг полностью
затопило водой. И приказал Куэлу вести нас.
Время, вот наш главный враг. Сейчас, и
всегда – для нас это самый неприятный момент ровно до тех пор, пока
угроза горцев не спадёт.
Земля у озера вся в корнях
разнотравья. Её надо вспахать, притом два раза. Обычная лошадь с
плугом в один нож за день вспашет максимум гектар такой земли.
Хутулская птица потянет плуг в три комплекта ножей, и за день
вспашет практически пятнадцать гектар – но потом будет отдыхать два
дня. Стало быть, за шесть дней птица обработает тридцать гектар, на
один раз. Потом ещё столько же на повторную вспашку. Ещё шесть дней
пройтись бороной, чтобы взрыхлить землю, и после посадки ещё раз
пройтись, чтобы зерно прикопать. Гречиха растёт минимум девяносто
дней – а горцев мы ждём в середине сентября.
Получается, если земля просохнет к
двадцать пятому мая, то посадить тридцать гектар получится к
пятнадцатому июня. И урожай будем собирать практически под носом у
горцев. Но они могут прийти намного раньше и собрать урожай вместо
нас, а значит – они получат припасы для длительной осады. Риск
огромен – но рискнуть придётся. На чашах весов наши жизни и
голодная смерть. Даже возможный урожай в три тонны гречки сильно
поможет. А остальную полосу пускай хутулская птица неспешно пашет
всё лето, готовя землю к следующему году.