Твердь и огонь, два к одному. Равномерно смешать,
сформировать мелкие частички… Простейшая двухэлементная схема, но в
здешних местах пользуется устойчивым спросом. Крестьяне обсыпают
огненным порошком окрестности полей, защищая их от слизней - эти
твари очень не любят огня, который чуют в порошке.
Стоит добавить, что местные слизни - это не
безобидные моллюски в несколько сантиметров длиной. Здешние могут
вымахать до пары метров - порождения дикой магии и неудачных
экспериментов, а не природные существа. Жрут всё подряд, но
реальной угрозы не представляют, только что поля от них нужно
защищать, да и животных тоже, если они не могут убежать -
привязаны, или заперты.
- Готово, забирайте - сообщил я, ткнув пальцем в
мешок с порошком.
- Маловато… - повторил староста, заглянув
внутрь.
- Как договаривались. Можете взвесить, но давайте
побыстрее.
Вздохнув, мужик поставил мешок на весы. В его
случае "Доверяй, но проверяй" звучит "Надувай и проверяй".
Ну, пора возвращаться…
Обед был довольно щедрым, что только усилило моё
беспокойство. С чего это вдруг старик так расщедрился?.. И не одни
овощи, мясо есть… Не нравится мне всё это…
В смысле, я про ситуацию, а не про еду - она-то
весьма неплоха.
Обед прошёл в молчании; когда мы закончили, старик
жестом указал следовать за ним.
- Ты учишься у меня три года, и за это время я
сумел-таки вбить в полупустую голову основы великой науки, так что
сейчас ты уже кое-что можешь, и даже получаешь приемлемые
результаты почти в половине случаев - начал мастер. Вот всегда он
так - вроде и похвалил, но фактически опустил ниже плинтуса… - Хотя
у меня ещё остаются сомнения, достоин ли ты ранга подмастерья, но и
новиком уже не назвать. У меня были разные мысли о том, как дальше
строить твоё обучение, но в итоге я решил, что ты небезнадёжен и
заслуживаешь шанса пройти испытание на звание специалиста.
- Ммм… Благодарю за доверие?.. - подозрительно
произнёс я. Чую подвох…
Мастер царственно кивнул, принимая
благодарность.
- Прежде чем ты приступишь к испытанию, я
подготовил то, что тебе понадобится. Прежде всего, полный контракт
с твоим сущим.
Ощущение подвоха нарастало, но пока оставалось в
рамках допустимого. Рано или поздно полный контракт следовало
заключить, и помощь учителя - вполне традиционное дело.