Илена с треском сложила веер и вздернула нос. Ясно, значит,
Келбер отказал ей, когда она подошла к нему с той же просьбой. Вот
и славно, значит, и мне не нужно потворствовать ее странному
желанию.
— Поймите: после того, что случилось сегодня, девочке нужно
тренироваться. К тому же, ей не помешает пример настоящей
аристократки, на которую можно равняться, — не сдавалась
гостья.
Я проглотила желание сказать, что равняться на наигранные манеры
Илены могут разве что какие-нибудь дешевые куртизанки, вместо этого
еще раз прикрылась авторитетом Келбера — хоть где-то от
существования этого ледяного-огненного дракона есть толк.
— Без прямого приказа герцога я не могу вносить столь серьезные
изменения в программу обучения юной леди. Настоятельно рекомендую
вам обсудить этот вопрос с ним, — я цедила слова и всем своим видом
давала понять, что отступать не намерена.
Илена вздрогнула и отпрянула, но затем сделала шаг вперед.
— Что ж, хорошо, раз уж вы так небрежно относитесь к моему
предложению и не желаете блага для своей подопечной, то знайте —
мне придется действовать самой! — показная легкость и трепет
волнения слетели с аристократки в один миг. Я не успела ничего
ответить, Илена развернулась и стремительно направилась в сторону
особняка.
Оставшись в одиночестве, я еще какое-то время стояла, пытаясь
осмыслить произошедшее. Солнце уже село, в прохладном сумеречном
воздухе трели кузнечиков и шорох листьев казались особенно
громкими. Радуясь легкому ветру, который освежал и помогал привести
в порядок мысли, я подняла голову и глубоко вдохнула.
Разговор с Иленой породил новые вопросы. Хочет ли она в самом
деле сблизиться с Луизой для исполнения каких-то своих целей, или
навредить ей? И откуда она знает, что произошло с малышкой сегодня?
Неужели слуги так быстро разболтали. А если нет — то выходит,
донесла одна из горничных — либо моя, либо служанка юной леди. Или
может, у меня паранойя, а Илена — всего лишь влюбленная в Келбера
девчонка, которая хочет не через свою красоту, так через дружбу с
его подопечной затащить мужика под венец?
На следующий день с утра пораньше я решила разыскать Келбера,
чтобы попросить его об отмене занятий для Луизы. Уверена, ей сейчас
и так тяжело, ни к чему лишний раз нагружать малышку. Однако, не
добравшись до его кабинета, столкнулась с герцогом в коридоре.