- Так за тобой присмотреть, господине! – на ходу рассмеялся
Никодим Иваныч. – Больно уж у тебя вид был такой… этакий…
- Глупый, ты хотел сказать.
- Ну да. Что тут говорить – все мужики от баб красивых
глупеют.
Ухмыльнувшись, старый солдат свернул на тропинку, ведущую меж
кряжей к протоке. Внизу, за кустарником, журчала вода, слышно было,
как на водопаде шумела мельница.
- Вот мы с Прохором и решили – проследим-ка! Мало ли что? Может,
не такая уж она и вдовица? Может, какой-никакой ухажер есть? Мешки
побросали и…
- Молодцы, - спускаясь вслед за ветераном, негромко поблагодарил
капрал. – Ничего не скажу – выручили.
- Да ты и сам-то¸ Лексей, вижу, начеку был.
- А в таких делах всегда начеку надо! – садясь в лодку, Ляшин
неожиданно рассмеялся. – Сам же говоришь – вдруг да ухажер
какой-никакой есть?
До расположения полка друзья добрались без всяких приключений, и
быстро – плыли-то теперь вниз по течению, не надо было на стремнине
выгребать. Пока плыли, стемнело – и последнюю пару верст пришлось
ориентироваться на горящие костры бивуака. Пару раз окликнули,
спросили пароль.
- Эй, кто тут?
- Петербург!
- Ревель! Ты что ль, Алексей?
- Ну да.
- Так вы нашли водку-то?
Судя по заинтересованности часового, это был кто-то из своих,
астраханцев, то-то голос показался знакомым.
- Нашли, да, - работая веслом, капрал успокоил невидимого
стража. Тут же и не выдержал, похвалился:
– Три бурдюка везем.
- Три бурдюка?! Одна-а-ако!
* * *
Гуляли всем полком плюс еще и казаки. Те отмечали прибытие,
остальные – какой-то местный праздник, ну а солдатушки из роты
Ляшина – удачную засаду и возможное повышение капрала в чинах.
Водку разливали тут же, у костра. Лично Никодим Иваныч.
- Да кружку-то держи крепче! Во-от… А твоя где?
- Да у меня, Никодим Иваныч, миска только. Вот в миску и
лей!
- Гляди-ко! В миску ему. Ты б еще таз захватил, Маромойкин.
Сержант Иван Маромойкин довольно хмыкнул и – прямо одним махом –
выдул всю миску!
- За тебя, Алексей!
- Силен!
- Это хто тут у вас из тазов пианствует?
Во время всеобщего праздника как? Все вместе. От одной компании
к другой переходя, пьют, разговаривают… песни поют, да, бывает, и
бью друг другу морды. Так, по-дружески. Правда, покуда до этого не
дошло… Но, донцы уже явились.
- Говорят, вы славную засаду устроили?
- Присаживайтесь, робята, эвон, к костерку. Подвинься, Проша.
Водочки?