Поговаривали, что раньше, в какие-то давние времена, Хлудов и
служил себе в каком-то уланском полку, служил офицером, покуда не
выгнали за какое-то совсем уж гнусное дело. То ли казну полковую
растратил, то ли что-то украл – Бог весть, да и Бог-то ему судья.
Хлудову, было ли там что, нет ли – что болтать попусту, ничего
толком не зная.
Алексей же с этим хлюстом был давно в контрах – как, собственно,
и добрая половина полка. С самого своего появления. Именно Хлудов
поначалу обозвал его турецким шпионом, да потом всячески унижал,
высмеивал… пока не получил по морде. Основательно эдак получил – за
что многие «астраханцы» Ляшина очень даже зауважали. Тот же Никодим
Иваныч, Прохор… да многие.
Побитый, конечно, вызверился, затаил злобу и даже хотел вызвать
обидчика на дуэль – все знали, на шпагах бывший унтер дрался
прекрасно! Чистый бретер. Так, верно, когда-то бретером и был, кто
знает? Может, и насадил бы капрала на клинок, да дело дошло до
начальства. А там уж разговор короткий! Какая, к чертям собачьим,
дуэль между нижними чинами? Были бы оба офицеры – еще куда ни шло,
хоть и запретное дело, ну, а так – курам на смех!
Вызвали Хлудова, что называется, «на ковер», в хвост и в гриву
распекли, охолонули. Вроде, и примирились потом оба недруга. Не
так, чтоб уж совсем, но так, друг друга не задирали, да и вообще
общались только по службе. Или вот, как сейчас – когда надобно было
единство выказать. Да и от халявной выпивки бывший подпрапорщик
никогда не оказывался.
- Ну, теперь за командира нашего выпьем. За Александра
Васильевича! Чистый отец нам!
Тут и все подхватили:
- Господину генерал-майору – виват!
- Виват! Виват! Виват!
Не успели выпить… тут и сам отец-командир заявился! По-простому,
в высоких сапогах и куцем походном мундире.
- Что это ту у вас, братцы? Что за шум, а драки нету?
- Так, может, и будет еще драка, Ваше-прр-ство! От, третий
бурдюк выпьем…
- Обязательно будет! – Суворов солдатскую шутку ценил и сам
пошутить был непрочь. – А как же? С таким-то молодцами, да без
драки! Не по-русски это, вот, ей-Богу, не по-русски!
- Мы, господин генерал-майор, за вас хотим выпить!
- За меня? – Александр Васильевич вмиг сделал растерянный вид,
какой умел изобразить при появлении самого высокого начальства и
даже – говорят! – при дворе самой матушки-царицы!