Хлудов и дюжий казак невольно вздрогнули… хлопнули глазами…
Невдалеке, у протоки, кто-то заливисто засвистел. Вразнобой
грянули выстрелы. Тот час послышался стук копыт… кто-то скакал,
несся в лагерь. В дрожащем свете костра Ляшин узнал
мальчишку-посыльного.
- Турки! – взвив коня на дыбы, прокричал парень. – Турки
прорвались. Турки!
В ночи слышался стук копыт и крики. В свете луны из-за распадка
вынеслась вдругконная лава! Сверкнули клинки…
- Эй, держись, братушки!
Сам Суворов, выскочив из походной палатки, выхватил шпагу! Рядом
возник верный Епифан, подвел коня…
Завязалась скоротечная схватка. Многие, однако же, не могли
встать – спали крепким сном после возлияний, ну, а кто смог, тот
смог.
Вражеские конники толпой окружили генерал-майора, вот-вот убьют
или – того хуже – захватят в полон.
Видя такое дело, Ляшин схватил пистолет и, двинув тесаком
попавшегося под руку турка, со всех ног бросился на выручку. Прошку
сразу же послали за подмогой. Старый солдат Никодим Иваныч ловко
организовал оборону: десяток Ляшинаотступил в темноту, заряжая
ружья. И потом – залп! Столб огня и дыма!
- Александр Василич! Держись!
Первым же выстрелом капрал уложил бросившегося на командира
дюжего янычара. Узрев нового врага, турки развернули коней, и
Ляшин, махнув рукой своим, тут же бросился наземь…
Грянул ружейный залп! Просвистели над головой тяжелые пули,
сшибая с коней янычар. И снова выстрелы… тут уж, видно, постарался
капитан, ротный – он отвечал нынче за караулы, и в пьянке особого
участия не принимал.
Завязался ночной бой, кровавый и скоротечный: нападающих было
мало, и, как видно, они рассчитывали расправиться с русскими сразу,
с наскока.
А не вышло! Не зря новый командир говаривал – «Тяжело в ученьи,
легко в бою!». Не зря каждый день тренировал солдатушек, гонял до
седьмого пота.
Астраханцы быстро оправились, выстроились в каре, ощетинись
штыками – пробуй их, возьми! Тут подоспели и конные егеря, и
казаки, навалились всей массой, не давая басурманам оправиться.
- Ур-р-а-а, братцы! – взвив на дыбы белую лошадь, Суворов
взмахнул шпагою, воодушевляя своих солдат. Белые лосины
отца-командира были испачканы кровью. Ранили?
- Ур-ра-а! – рявкнули астраханцы, их тут же поддержали
казаки…
Поняв, что с наскоку не вышло, турки повернули коней и с
гиканьем бросились в степь… Скакали этак не торопясь,
оглядывались.