Их было двое, и одного Валеран знал,
только утром он был облачен в рясу, а сейчас ничем не отличался от
обычного наемника. Граф еще не понял, что произошло, но ему вдруг
показалось, будто мир рушится. Первый раз он рухнул утром при
встрече графа со святым отшельником и теперь рушился вновь, только
остановить это падение было уже не в силах Валерана. Человек
говорил и говорил, клянчил деньги, больше денег, хвастливо
пересказывал свою беседу с «простаком», рассказывал о смерти
«фламандской красотки», повторял пересуды крестьян, а Валеран де
Бретей мог только стискивать ладонями виски, боясь, что сейчас у
него лопнет голова!
Из носа графа хлынула кровь, и ему на
мгновение полегчало, но все же в висках продолжал стучать молот, а
земля ходила ходуном.
Валеран тупо утер рукавом нос,
размазывая по лицу кровь и грязь, попытался встать, качнулся,
словно поднятый зимним утром медведь и, наконец, простонал:
«Зачем?!»
Лже-монах попятился, но его
собеседник даже не шелохнулся. Изумленно приподнял бровь,
насмешливо оскалился, заговорил:
— Вот так встреча! Лев битвы
собственной персоной, да еще в таком виде... Да, Бретей, тебе не
повезло. Я полагал, ты поживешь еще немного, ровно столько, сколько
потребуется времени, чтобы свернуть шею Карлу, но раз уж ты попал в
мои руки, было бы глупо не перерезать тебе глотку. Правда, у меня
нет священника, который смог бы напутствовать тебя в Ад, но вот
этот пройдоха может заменить святого отца. Сегодня утром ему это
неплохо удалось, верно?
Валеран не слышал угроз, а если и
слышал, то вряд ли понял. Он пытался понять лишь одно, зачем эти
люди оклеветали его жену.
— Зачем? — повторил он.
Неизвестный ухмыльнулся.
— Все еще не понял? Да затем, что ты
предатель, граф Валеран де Бретей! Затем, что ты сражаешься против
своего герцога! Затем, что это ты перебил бургундский гарнизон в
Азе-ле-Ридо! Что, ты забыл об этом славном деянии?! Так вспомни, с
башен Саше развалины хорошо видны! И затем, что это ты на мосту
Монтеро помешал оказать помощь моему герцогу!
— Я служил королю... И дофину...
— Это Карл дофин? Карл король? —
бургундец презрительно скривил губы. — Кто его папаша не знает даже
его мать. В отличие от твоих детей... твоих покойных
детей... он-то точно ублюдок. Между нами, как ты расправился со
своими щенками? Прирезал? Или удушил? Или разбил им головы о камин?
Любопытно, знаешь ли... И приятно. Хорошо знать, что Бретеев больше
нет!