— Ну, здравствуй, деревня! — парень с радостным видом распростёр ладони в приветственном жесте. — Встречайте! Жених приехал!
Окинув взором толпу, он показался довольным произведённым эффектом.
— Жених? — послышался за спиной Марьяны чей-то шёпот.
— Какой ещё жених?
— Чей жених?
Лёгкий шёпот постепенно перерастал в галдёж.
— Чей жених-то? — спросил кто-то пьяным голосом. Марьяна узнала дядю Ваню.
— А мне и самому это интересно! — ответил тут же парень в белом костюме.
Шагнув вперёд и не посмотрев под ноги, он вляпался в небольшую, но глубокую лужу, тут же забрызгав грязью одежду и обувь. Со всех сторон раздались смешки, но это не расстроило молодого человека. Ничуть не смущаясь, он продолжал улыбаться. А то, что он сказал потом, заставило смеющихся притихнуть.
— Меня зовут Сливченко Тарас Богданович. Я предприниматель из Питера и приехал сюда за невестой!
Удовлетворённый полученным результатом, Тарас Богданович широко улыбался, высматривая в толпе девиц посимпатичнее. Его взгляд упал и на Марьяну. Презрительно фыркнув, та отвернулась.
— Хех! — усмехнулся кто-то за её спиной. — За невестой он приехал! А поближе не нашлось, что ли? Хотя бы и в самом Питере!
Приосанившись, Тарас Багданович расправил плечи и заговорил:
— Мне нужна порядочная девушка, не испорченная городом, чтобы на семью была нацелена, на детей! Верную хочу, хозяйку хорошую! На такую никаких денег не жалко! С ног до головы одену и обую, как принцесса жить будет!
— Так как принцесса или как хозяйка?! — со смешком выкрикнула Кузьминична.
Водитель бросил ироничный взгляд на своего работодателя, а тот, поняв, что сморозил глупость, ненадолго задумался.
— Как царица! — исправился он, не пожелав больше ничего объяснять.
— Симпатичный какой, — узнала Марьяна голос Даши, первой красавицы на селе, которая от деревенских парней нос воротила.
Марьяна скептически посмотрела на молодого человека: высокий, худой, нескладный, но дорогой костюм, видимо, пошитый на заказ, сидел на нём идеально.
— Худенький слишком, — с придыханием добавила Олеся, девушка с весьма пышными формами. Её нельзя было назвать симпатичной: широко расставленные глаза, крупный нос. Но пухлые губы, густые волосы и добрый характер придавали ей своё очарование. — Откормить бы его.
Меж тем предприниматель из Питера продолжал вещать: