- Хуже. От людей хотя бы понятно,
чего ждать.
- О! Интересная мысль. Вы ещё и
философ, господин Ченгтун?
Мужчина взглянул на меня из-под
нахмуренных бровей:
- Реалист. Обращайтесь ко мне по
имени. Так быстрее.
Вышли мы через западные ворота, от
которых до зарослей около двухсот метров.
- Удачи, Пироджо! - бросил мне
вдогонку стражник Люнт.
- Ага, спасибо!
Снаружи нам на глаза попалась группа
рабочих, которые колдовали над городской стеной: укрепляли и
ровняли деревянные стволы, убирая постоянно растущие сучки и ветки
с внешней стороны. Барах повёл нас окружным маршрутом сначала вдоль
стены, лишь затем мы приблизились к лесному массиву.
Сине-коричнево-серая громада леса нависала, будто непреодолимый
барьер. Что-то мне немного не по себе даже стало из-за нагнетания
обстановки.
- Молитва, - отрывисто скомандовал
Барах, сведя руки в жест райчо. - Милосердные духи лесные, почёт
вам и признание. Будьте кротки, меня пропустите, да не обидьте.
Дарами делитесь, дорогу не прячьте. Спутников моих примите, строго
их не судите.
Колыхнулась трава вокруг проводника.
Похоже, он направил свой свет вовне, дабы поддержать слова
заклинания волшебной энергией. Мы с Лаки повторили жест и молитву,
после чего двинулись вперёд.
На опушке вроде бы всё было
достаточно прилично, но чем дальше мы заходили в лес, тем наглее
становилась флора. Синеватые стебли, травинки и лианы лезли
отовсюду. Какие-то даже швырялись острыми деревянными дротиками!
Которые по словам Бараха бывают отравленными духами распада.
Противоядия в привычном мне понимании не существует, только
целители и собственный иммунитет в виде духов жизни. Вблизи же
отыскать валежник непросто: неверлийцы утащили всё подчистую.
На пути нам периодически попадались
представители местной фауны, если так можно назвать ползней.
Встречались ходячие переплетения травы и похожие на энтов создания
– из веток и палок. Чаще четвероногие или многоногие. Это всё тоже
считалось ползнями, поскольку Дерево и Трава входили в царство
Земли. Один раз Барах позвал нас поглядеть на огромного глиняного
антропоморфного голема с двумя нижними конечностями. Ростом он
превышал мой как минимум вдвое и оттого смотрелся весьма грозно.
Однако Ченгтун поведал, что победить такую громаду не так уж и
сложно, поскольку запаса магической энергии в нём немного. Также я
наблюдал или слышал и более привычных мне животных: птиц,
насекомых, мелких грызунов вроде Пиджи.