Броненосец быстро побежал вперёд
вдоль берега, обгоняя болтающееся бессознательное тело
призванного.
- Попробуй забери! Поиграем? -
донеслось от мелких духов.
- Сами напросились, заразы-кзы.
Зверёк шумно втянул воздух и вонзил
когти в почву, после чего стал резко расти в размерах. Достигнув
высоты двухэтажного дома, старший дух решительно бросился в воду.
Исполин топал по дну реки, не отрывая одновременно всех лап от
илистого грунта. Связь с землёй давала ему сил, позволяла держаться
под напором чуждой стихии. Поток попытался сместить плывущее тело,
но гигант ловко переместился навстречу и схватил человека. Затем
Хобт осторожно и методично покинул бурные воды и аккуратно положил
тело в траву.
Из воды показалась огромная рыбья
голова со свисающими длинными тонкими усищами и мудрыми
глазами:
- Что забыл ты в моих водах, земной
дух?
- Выручал двуногого. Собратья твои
совершенно вести себя не умеют!
- Редко их двуногие посещают,
соскучились по играм духи-водянки. Следи за двуногим своим, я не
всесилен.
- Обязательно. Давай плыви по своим
делам, и мелочь свою забери! Ксы-ксы!
- Малявки, подь сюды, да
поживее!
Изо рта и промокшей одежды Артура
стали выбираться большие капли и ручейки, собираясь в лужицы. Затем
эти водные сгустки принялись ползти по направлению к реке, но
некоторые впитались в земной грунт. Голова, бросив последний взгляд
на гостей, скрылась под водой. Хобт довольно быстро вернулся к
своим прежним габаритам и начал ворковать над утопленником:
- Духи жизни, явитесь на зов
немедля, в срок! Задержек не потерплю! Помогите человечку вернуться
к вам!
Светло-лиловые искорки откликнулись
на призыв и, забрав положенную плату, споро взялись за
восстановление пострадавшего. Спустя минуту-другую, пациент
закашлялся и согнулся в спазме.
***
Как же хреново. Словно мои
внутренности наизнанку вывернули. Кое-как оклемавшись, я заметил
Хобта, отряхивающего мокрую шёрстку:
- Ты спас меня?
- Кто ж ещё, ксы?
- Спасибо! - прохрипел я искренне,
продолжая откашливаться.
- Сам должен справляться! Я тебе не
нянька. Иначе какой прок от тебя? Почему свою математику не
использовал? Голову, в конце концов? Ксы?
Я подавленно молчал, да и
самочувствие не располагало к долгим речам.
- Давай вставай на ноги и расти
вверх! Выше облаков! С лесной братией я поговорил, первое время не
тронут тебя. Город ваш там где-то. Не прощаюсь, ксы!