Хобт исчез, и на этот раз я не стал
ничего выкрикивать и просить остаться. Настроение моё было весьма
мрачным. Но и разлёживаться нельзя. В здешних зарослях если и
уснёшь, то скорее всего навечно. Мой спаситель хоть и сказал, что
договорился с местными духами, но ненадолго. Почувствовав какое-то
шевеление в кармане кафтана, я засунул руку и тут же ругнулся из-за
пронзившей палец боли. Руку я вытащил вместе с маленькой кусачей
рыбкой золотистого цвета. Оторвав гадину от пальца, я взглянул в её
мутные глазёнки:
- Желания выполнять не будем,
да?
Молчание мне послужило ответом.
- Никто не говорил, что будет
просто, - пробормотал я, выкидывая золотую рыбку в русло реки.
Кряхтя, я поднялся и, пошатываясь,
поплёлся в указанную сторону. При мне не осталось практически
ничего, кроме изорванной одежды. Ботинки и те сплыли, что уж
говорить про ножны, сумку и кошелёк с деньгами. Лес действительно
не спешил нападать на измученного путника, словно Хобт зачаровал
меня, сделав невидимым. Почти и не отличишь от экзотических земных
растений, только синего цвета. Даже колючки и острые травинки
вместо минного поля устилали лесную подошву мягким ковром, что
особенно здорово для моих босых ступней.
Спустя полчаса деревья стали сдавать
позиции, сменившись открытым луговым полем с высокой травой. С
пригорка виднелся сплошной деревянный частокол явно искусственного
происхождения, а также крыши домиков. Дорога вместе с входными
воротами обнаружились быстро.
- Ого, скверно выглядишь, здоровяк,
- произнёс горбоносый стражник при встрече. - Откуда ты тут
взялся?
- Попал в неприятности... Река.
Деньги уплыли. Кинжал, ботинки...
Всё пропало. Всё, что нажито
непосильным трудом!
- У-у, ясно с тобой. Похоже не врёт.
Давай, я отведу тебя к Голове.
Я молча кивнул и последовал за
стражником с копьём, который не спускал с меня пристального
взгляда.
- Как звать хоть?
- Артур Пирогов.
- Пироджо? - переспросил местный. -
А я Люнт. Люнт Мавахле. Уж лет пятнадцать стражником работаю в
нашем славном поселении.
- Это Стморан?
Я оглядывался по сторонам. По
большей части строения стояли деревянные, как и городская стена. Но
встречались и глиняные или каменные.
- Не-е, Неверли. Стморан поболее
будет, в полудне ходьбы отсюда. Я тебе что скажу - веди себя
прилично, иначе быстро пинками прогоним. Усёк?