— По молодости да по глупости создала
ты, девонька, проблему серьезную, — глава рода глубокомысленно
пожевал губами. — Нет бы ко мне прийти, поклониться старшему как
положено, чин по чину пожаловаться на Наталью. Ты же поступила как
дите малое, неразумное: в Школе настоящий цирк устроила, еще и
словами громкими бросалась, — он грозно прищурился и веско добавил:
— Придется исправлять.
— Ваши предложения? — я любезно
улыбнулась.
Граф Пожарский задумчиво потеребил
седую бороду, а потом, шумно выдохнув, неодобрительно
скривился.
— Порченая ты, конечно. Не девицу в
такой знатный род, как наш, вводить рискованно: на генах может
сказаться. Но, вижу, внуку моему уж больно приглянулась. И такую, —
старый интриган поморщился, — возьмет. Да и кровь у тебя хорошая, —
он откинулся на спинку кресла, словно в сомнении потер нос.
А я просто наблюдала. Ручаюсь, через
несколько секунд он заявит, что мне жизненно необходимо выйти замуж
за Алексея. И вот откуда, интересно, знает, что я больше не девица?
Вроде нам с Костей никто свечку не держал. Блефует? Или артефакт
какой-то есть? Впрочем, без разницы. Внебрачной утратой невинности
меня не пронять.
Мастерски выдержав паузу, Федор Лукич
припечатал:
— Так уж и быть, завтра объявим о
вашей с Алексеем помолвке. Наталью пока от греха подальше отправлю
в монастырь. В сети расскажем про ее нервный срыв: дескать, ведать
не ведала про вашу любовь с Алешкой, ревновала тебя к барону Россу
без удержу, оттого грязные сплетни и распространяла. Со свадьбой
тянуть не будем — сыграем в этом месяце. Одним махом всем
сплетникам рты-то и заткнем, — он нравоучительно поднял палец: —
Старших надобно почитать и беспрекословно слушаться. Только мы и
можем наставить молодых на путь истинный, научить, как поступать
правильно.
— Ваша правда, Федор Лукич, старших
полагается уважать, — сосредоточенно покивала я. — В данной
ситуации для рода Пожарских, безусловно, возложить всю
ответственность на Наталью — лучшее решение. Душещипательная
история о ее несчастной любви к барону Россу с последующим нервным
срывом звучит весьма достоверно. В то, что Наталья, — я сделала
акцент на имени, — травила меня в сети и порочила мою репутацию
из-за необоснованной ревности, охотно поверят.
Сидящие за столом и прежде
неподвижные мужчины украдкой обменялись многозначительными
взглядами, а старый граф машинально покрутил перстень на безымянном
пальце. Бесспорно, он занервничал.