— Смогу, — шепчу я.
— И еще… иногда… Я не говорю, что часто, — тоже шепотом говорит Льерен. — Мне нужен поцелуй. Всего лишь поцелуй.
— Точно нужен?
— Абсолютно точно.
Льерен осторожно берет меня за подбородок и приподнимает голову.
— Ну если только иногда…
— Да, как лекарство.
— И если это так необходимо…
— Жизненно, — шепчет маг и притрагивается к моим губам.
Я закрываю глаза. Чувствую, как меня затягивает куда-то. Как Льерен уверенно прижимает меня к себе, а затем начинает раздвигать мне губы. Что-то этот поцелуй не похож на лечебный. Какой-то он слишком настоящий. Меня затягивает в сладкую негу, и я не могу даже пошевелить рукой. Льерен начинает действовать все уверенней, и я собираюсь уже прерваться, чтобы сообщить магу, что если и брак будет таким же «фиктивным», как поцелуй «лечебным», то я не согла…
— Что здесь происходит?! — раздается вдруг визгливый крик. — Ты почему, мерзавка, целуешься с моим женихом?
ГЛАВА 11. Алиса, это пудинг! Пудинг, это Алиса!
Я выскальзываю из объятий мага, как кусок мыла из мокрых пальцев. Отбегаю в сторону и гляжу на девицу, стоящую на пороге кухни.
Гостья расфуфырена, как на праздник. Пышное платье нежно-кремового цвета выглядывает из-под темно-кофейного плаща с белым меховым воротником. На черных волосах щегольская шляпка с целым ворохом перьев и сверкающей застежкой из стразов. Карие глаза под тонкими бровями готовы прошить меня насквозь лазером ненависти и злобы.
— Льерен! Как ты мог опуститься до грязной служанки?
Маг озадаченно ерошит волосы на голове и виновато смотрит на меня.
— Оказывается, у вас, господин Нэрвис, имеется в наличие невеста? — кашляю я намекающе.
— Нет у меня невесты, — со вздохом говорит маг и переводит задумчивый взгляд со Сциллы на Харибду, между которыми оказался. — Вернее…
— Как нет? — возмущается шатенка. — А как же я?
— А я разве делал тебе предложение? — парирует Льерен.
Незнакомка теряется, хлопает глазами, потом с усилием натягивает на губы улыбку и начинает говорить медово-приторным голосом:
— Я все понимаю, Льерен. Это так, баловство. Попалась под руку судомойка с не слишком страшной мордашкой, вот ты и не удержался.
Я кашляю сердито и значительно смотрю на мага.
— Так, Малена, — принимает решение маг. — Давай расставим все по местам.
— Я могу удалиться на время этой расстановки? — оскорбленно интересуюсь я.