— Что писать? — он сглотнул, снова посмотрев на Кутузова.
Молодец, правильно мыслишь. Это Платон Зубов меня настроил против
тебя, заручившись поддержкой Кутузова, а значит, армией. Как же у
них тут всё запущено. Мне даже придумывать ничего не надо. Хоть
один человек в этом проклятом высшем обществе не интригует против
кого-то? Похоже, вопрос реально риторический.
— Что просите отставку со всех занимаемых постов по состоянию
здоровья. И хотите уехать для оздоровления в Гросс-Экау. — Скучным
голосом сообщил я.
— От всех дел? — Пален вздрогнул.
— Да, от всех, — я кивнул. — Да, чтобы обеспечить вам достойный
отпуск и полноценный покой, с вами отправляется рота солдат.
— Я должен сообщить жене...
— Не стоит, — я покачал головой. — Юлиана Ивановна оказывает
небывалую поддержку Елизавете Алексеевне. Просто небывалую. Она и
ваша очаровательная сестра вчера составили нам компанию за ужином.
Я не решусь забрать у жены дружеское плечо, в то время как она так
в нём нуждается.
— Кха-кха, — Кутузов, внимательно следивший за нашим разговором,
неожиданно закашлялся. Что, неожиданно, да?
— Что с вами, Михаил Илларионович? — участливо спросил я.
— Да, что-то горло запершило, ваше величество, — ответил он
хриплым голосом.
— Водички попейте, — и я указал на графин, стоящий на маленьком
столике у стены.
— Могу я поинтересоваться, ваше величество, почему вы находитесь
здесь, а не переезжаете в Зимний дворец, да ещё и семью здесь
держите? — Пален был бледен, но писал, сжав губы так, что они
превратились в тонкую полоску.
— Потому что покойного нельзя оставлять одного, — тихо
проговорил я. — Покинув замок в минуту слабости, я тотчас же
вернулся, когда отсюда отлучился мой брат Константин. Кто-то из
близких всегда до похорон должен находиться неподалёку. Но откуда
вам знать наши варварские обычаи, правда?
— Я удивлён, что вы их знаете, — процедил Пален.
— Вот так получилось, — ответил я задумчиво. — Забавно,
правда?
Говорили мы по-русски. Надо сказать, язык он знал неплохо, но
это понятно. Мало ли о чём по углам шепчутся. Почему-то его это не
смутило. Скорее всего, донесли об этом бзике молодого государя. И
кто у нас такой трудолюбивый дятел? Хотя именно сейчас это уже не
столь важно.
— Прошу принять моё прошение об отставке, ваше величество, —
Пален встал из-за стола и протянул мне бумагу.