«Холодный ручей» группа покинула
поздно, солнце уже взобралось высоко, и Лёха откровенно нервничал,
но повлиять на ситуацию не мог. Если он и Алёна собрались довольно
быстро, то остальные долго возились с компрессионными мешками,
силясь запихнуть в них спальники; по нескольку раз перекладывали
рюкзаки. Ну тут уже ничего не поделать, подобный опыт приходит не
сразу. Так что Лёхе оставалось лишь ждать да иногда помогать.
Перепад высот от стоянки до плато
составил пятьсот метров, а длина пути чуть больше двух километров —
это Лёха прикинул навскидку. Естественно все выдохлись, и у
«Кордона» устроили долгий привал. «Кордон» представлял из себя
старенькую избушку лесника у развилки, да какие-то хозяйственные
постройки, огороженные забором. Тут сходилось несколько троп: одна
вела на горное плато, вторая уходила в буковый лес, третья
устремлялась на юг — это направление Лёха сразу отмёл. Сумрак решил
для себя и поставил всех перед фактом, что в ближайшие день два о
южном направлении даже не думаем, если не хотим выскочить на
оживлённые маршруты. Он хорошо помнил пару фотографий, где на тропе
похожей на козью тянулась вереница людей, словно там проходил целый
караван. Сумрак считал это настоящим абсурдом: уйти в горный поход,
чтобы сменить лишь антураж. Один чёрт, что час-пик в метро, что
толпа на горной тропе: обстановка меняется, а атмосфера таже —
никакой романтики.
На «Кордоне» встретились первые
туристы в количестве десяти человек, они заняли небольшую полянку и
организовали перекус. Ещё была экскурсия на двух УАЗах, но эти
быстро умчались на плато, подняв облако пыли.
Пока девушки готовили перекус, Лёха
решил немного углубиться по тропе в буковый лес. Виталик увязался
следом.
— Слушай, Лёх, — сказал он. — Я не
знаю как у тебя с Алёной, но мне кажется…
— Всё нормально, — Сумрак резко
вскинул руку. — Забей. У нас с ней ничего, так что делай, как
знаешь.
— Ну… я не знаю, как-то неправильно,
что ли.
— Веталь, всё, закрыли тему. Давай
лучше делом займёмся.
Лёха раскрыл карту и ткнул в неё
пальцем.
— Вот смотри, видишь, — он провёл
пальцем по бумаге, — это источник Надежды, а мы тут на Кордоне.
Давай пройдём по тропе немного и глянем, есть ли там родник. Тут на
карте две тропы, а у нас, глянь, куча развилок.
— Давай разделимся, — предложил
Виталик.