— Ну и ладно, — буркнул юноша, — не
будем об этом.
— О, ты снова дуешься, Пимен! Как же
я это люблю!
Он застонал, но ничего не ответил,
чем вызывал новый всплеск веселья девушки.
«Может, мне и вправду показалось?
Надумал себе лишнего...».
Пимен решил не портить эту прекрасную
ночь и выбросил из головы случай в проходе, списав на волнение.
Преодолев путь, они оказались на
небольшом песчаном берегу за стенами дворца. Маленькое озерце
раскинулось между обителью Миноса и высоким холмом. Питал его
небольшой холодный ручей, стекавший с вершины неподалеку.
— Настала пора совершить омовение, —
поучительным тоном молвила Элпида, стрельнув глазками.
Вот теперь Пимен окончательно позабыл
о том, что с ним произошло...
...и произошло ли
вообще...
...юноша отстегнул пояс и снял рубаху
через голову, оставшись в одной набедренной повязке. Элпида
оценивающим взором пробежалась по его худощавому телу, словно
скульптор ищет изъяны в своем творении.
— А теперь... — мягко проворковала
она, — омой же себя водой.
Пимен не заставил упрашивать дважды и
шагнул к кромке, сняв сандалии. Попробовал на ощупь. Вода оказалась
прохладной. Не настолько, чтобы сковывать члены, а в самый раз.
— Только будь осторожен.
Юноша обернулся через плечо:
— Не понял.
Элпида хмыкнула:
— Всякое может быть, Пимен. Кто
знает, вдруг нерадивые минойцы кидали сюда горшки из отхожих мест?
Поранишься еще или того хуже — искупаешься в кое-чем древнем и
неприятном.
— У знати, я гляжу, воображение под
стать состоянию — богатое, — проворчал он и шагнул в воду по
колено.
Элпида сделала вид, что не расслышала
и продолжила следить за ним с вялой улыбкой на устах. Ей было
неприятно, что Пимен периодически напоминает об их различном
положении. Ведь для нее это не имело значения. Вот если бы отец
узнал...
«Но он не узнает».
С Пименом она познакомилась чисто
случайно. Во время своей очередной ночной прогулки. И если бы не
совпадение кто знает, встретились ли бы когда вообще. Не иначе,
сама Афродита уготовила такую судьбу. В тот вечер Пимен не
досчитался одной козы из стада, выданного на попечение. Поскольку
платить за пропажу ему нечем, юноше светили крупные неприятности.
Хвала богам, животное быстро отыскалось, не без помощи Элпиды. Как
шутила потом девушка, в ту ночь Пимен нашел еще одну козочку...