На язык Танаида невозможно оказалось перевести слова свобода,
равенство и братство; самое близкое к ним по смыслу – «выходной
день, выравнивание забора, родственные связи». Да уж, не отличается
он добротой, этот дивный новый мир… и как, скажите на милость,
предполагалось, что я смогу исправить его?
Наутро я чувствую себя лучше, новый язык окончательно
инсталлируется в мою голову и реальность больше не подвисает.
Кое-как ополаскиваюсь водой из ведра, доедаю холодную вчерашнюю
кашу и даже слегка прибираюсь – не хочется оставлять после себя
свинарник. Жаль, съеденный горох возместить нечем. Нарубил бы дров
взамен сожженных вчера, но топора найти не удалось. Чуть
поколебавшись, прихватываю с собой ножик – неловко грабить добрых
хозяев хижины, но ничего более похожего на оружие у меня нет, а
Танаид не обещает быть спокойным и безопасным местом.
За дверью меня поджидает делегация: родственники вчерашнего
пациента, куда более крупные. Их десятка два, и явились они явно не
затем, чтобы поблагодарить меня за спасение детеныша. Матерый,
ростом с невысокого человека черный самец шагает ко мне и скалит
огромные желтые клыки, за ним следуют его сородичи. Нафиг-нафиг!
Поспешно отступаю в хижину и захлопываю дверь.
Да уж, ситуация… Можно, конечно, сделать из ножа и ножки стола
что-то вроде копья и попытаться прорваться с боем. Но вряд ли
удастся избежать укусов, а на обезьяньих клыках может оказаться
любая дрянь, вплоть до бешенства, которое гарантированно убьет меня
в течение месяца – едва ли я достану здесь вакцину. Хватит ли у
меня силенок излечить себя от смертельной болезни? Можно, конечно,
проверить опытным путем, но оно мне надо? Лучше дождаться, пока
наглые твари уберутся восвояси.
Проходит час, другой, третий – обезьянье войско и не думает
снимать осаду. Хорошо, окна слишком маленькие, внутрь им не
пролезть; но и я не могу выйти, вот в чем проблема. Вода в ведре
еще осталась, а вот жрать решительно нечего. «Статус – окружен
обезьянами». Вообще-то и на работе нередко так себя чувствовал,
стоило ради этого попадать в новый мир…
Ждать, похоже, нечего – непрошенные гости сами не уйдут. Жаль
ломать добротную мебель, да еще чужую, но другого выхода нет.
Переворачиваю стол и начинаю выбирать, какая ножка покрепче. Тут
снаружи доносится обезьяний визг. Кидаюсь к окну и вижу, как стаю
приматов рассекает… молния? Что-то стремительное и безжалостное,
оно двигается так быстро, что и не разглядеть. Две… нет, уже три
обезьяны валяются со вспоротыми брюхами. Одни с визгом бросаются
прочь, другие бестолково мечутся, мешая друг другу. Молния на
секунду замирает, и я успеваю рассмотреть большую грациозную кошку
– наверно, крупная рысь… нет, все-таки скорее леопард серого с
отливом в рыжину окраса. Судя по эффективности действий, мощнее
леопарда, долго с дичью не возится, режет обезьян, как волк
беззащитных овец.