Девица, доливающая вино в мой бокал – да, завтракают тут тоже с
вином – наклоняется так, что ее сиськи практически вываливаются из
корсажа, и норовит потереться о меня бедром. Говорю ей:
– Пшла вон.
Грубо, но только такой тон действует на подобных ей. Тут с
десяток служанок, и все лезут ко всем господам без разбора. Вежливо
уже пробовал объясняться – не понимают, совсем они ошалевшие от
того, что им постоянно задирают юбки. У этой сиськи и правда
ничего, но после Нелле как-то не тянет меня пока на местных
женщин.
Желаю барону удачи на охоте и поднимаюсь в библиотеку, но
погрузиться в очередной рыцарский роман не успеваю – заходит
Арне.
– Прошу прощения, что отрываю тебя от занятий, – говорит
одноглазый. – Вот, я нашел в сокровищнице трактат о лекарственных
травах. Полагаю, тебе будет интересно.
– О да! Не только интересно, но и полезно. Благодарю.
– Рад, что смог помочь...
Арне с грустью смотрит на ящики с книгами. Полок здесь нет –
каждая книга в особой, под нее изготовленной ячейке. Арне
поправляет одну из них, лежащую саму малость неровно. С грустью
проводит пальцами по коже переплета. Не могу сдержать
любопытства:
– Тебе ведь книги намного интереснее, чем охота, вино и девки.
Отчего же ты проводишь целые дни с бароном, а не здесь?
– Оттого, что я – компаньон, – печально улыбается Арне. – А если
называть вещи их именами – приживал. Александр кормит меня и
одевает до тех пор, пока я пытаюсь его развлечь, вот и все. А ведь
по рождению я баронет, как и он. Но не может же калека быть
бароном... Родители провозгласили наследницей мою младшую сестру, а
меня отправили.... странствовать. Кей – нищий межевой рыцарь, но он
еще может надеяться, что его возьмет в мужья какая-нибудь
состоятельная девица, а мне с моим уродством и это не светит.
– Могу я спросить, что случилось с твоим глазом?
Арне криво усмехается:
– Турнир чемпионов в Академии. Книжный червь со слабенькой
родовой магией вообще не должен был попадать в чемпионы. Но так уж
вышло, что наследнику одного из великих родов непременно нужно было
выиграть, а талантами он не блистал, вот ему и подобрали...
подходящего соперника.
– Так это был несчастный случай на школьном турнире?
– Отчего же «несчастный»? Скорее уж счастливый. Бой чемпионов
идет без всяких ограничений по заклинаниям, потому проигравшие
нередко погибают. А я отделался всего лишь увечьем.